太阳有多重？

没有什么秤能放得下太阳，所以它的质量是根据绕它运行的天体有多快算出来的。经牛顿改写的开普勒第三定律指出，太阳质量等于4π² × a³ ÷ (G × T²)，其中a是地球到太阳的平均距离，T是一年的长度。

代入数字：a是149597870700米（一个天文单位），T是365.256天，约3156万秒，G是6.6743 × 10⁻¹¹ 立方米/(千克·秒²)。结果是1.988 × 10³⁰千克，与NASA的数字前四位完全一致。地球自身的质量在这里几乎可以忽略，因为它只有太阳的33.3万分之一。

薄弱环节在G。行星轨道和航天器跟踪能把G与太阳质量的乘积测到十二位左右：NASA喷气推进实验室给出的数值是1.32712440041 × 10²⁰ 立方米/秒²。而G本身只精确到约四万四千分之一，所以以千克计的太阳质量只精确到约五位数。最早估算的是艾萨克·牛顿，他起初认为地球质量是太阳的1/28700，后来改成1/169282。现代的比值约为1/332900。

太阳靠把氢聚变成氦发光，而生成的氦比原来的氢略轻一点，差额以能量的形式离开。把太阳3.828 × 10²⁶瓦的输出功率除以光速的平方，就得到NASA给出的质量转化率：每秒426万吨。

此外，太阳风每秒向太空吹出约1.3 × 10³⁶个粒子，合计每秒130万到190万吨。两者加起来，每秒大约600万吨。

听起来很多，但对太阳来说几乎不算什么。按现在的聚变速率，46亿年的发光共消耗约6.2 × 10²⁶千克，约相当于100个地球，却只占太阳的约0.03%。自形成以来，太阳风带走了它原始质量的约0.01%。有些研究认为，年轻的太阳风更强，可能损失了诞生时质量的1%到7%，但这还没有定论。

太阳约46亿岁，一生还没过完一半。按克劳斯-彼得·施罗德和罗伯特·康农·史密斯（2008年）的太阳模型，它在约100亿岁时离开主序，那时的质量和现在基本相同。

接着它会膨胀成红巨星，外层被吹散的速度会快得多。到约76亿年后抵达红巨星支顶端时，它将失去0.332个太阳质量，剩下约1.33 × 10³⁰千克。引力变弱会让行星轨道向外扩张，但同一项研究发现，地球还是会被吞没。

最后剩下的是一颗0.5405个太阳质量的白矮星，约1.08 × 10³⁰千克，比现在少46%。