Quanto pesa uma girafa?

Depende principalmente do sexo. Os machos são mais altos e muito mais pesados que as fêmeas: os números de referência padrão, do levantamento de Skinner e Smithers sobre os mamíferos do sul da África, são uma média de 1.192 kg para um macho adulto e 828 kg para uma fêmea adulta. Nossa 1,2 tonelada é esse macho médio.

As fontes citam limites máximos diferentes porque poucas girafas selvagens já foram pesadas. A San Diego Zoo Wildlife Alliance diz que os machos chegam a 1.360 kg e 5,5 m, e as fêmeas a 680 kg e 4,3 m. A African Wildlife Foundation dá máximos maiores, de 1.930 kg para os machos e 1.180 kg para as fêmeas.

Os zoológicos que treinam girafas para subir numa balança dão os números mais confiáveis. O Zoológico de Praga pesou suas girafas-de-rothschild regularmente durante anos, e um estudo de 2016 com esses dados concluiu que os machos adultos pesavam em média 1.307 kg e as fêmeas adultas 835 kg. Os autores observam que as girafas-de-rothschild são grandes em comparação com outros tipos.

O peso também muda ao longo do ano. Em Praga, os machos ficavam mais pesados no outono e as fêmeas não prenhes no inverno, o que os pesquisadores relacionam à época de acasalamento e à alimentação. Filhotes machos e fêmeas pesavam mais ou menos o mesmo até depois do primeiro aniversário, e só então os machos passavam à frente.

O pescoço de uma girafa tem cerca de 1,8 m de comprimento e pesa cerca de 272 kg, segundo a San Diego Zoo Wildlife Alliance. Mesmo assim, ele tem só sete vértebras, o mesmo número do pescoço humano, cada uma apenas bem mais comprida.

Bombear sangue pescoço acima exige um coração grande: cerca de 11 kg e 60 cm de comprimento. Só as pernas têm cerca de 1,8 m. A girafa mais alta já registrada, segundo o Guinness World Records, foi o George, um macho massai do Zoológico de Chester, no Reino Unido, que media 5,8 m e morreu em 1969.

Um estudo genético liderado pela Giraffe Conservation Foundation em 2016 concluiu que as girafas não são uma espécie, mas quatro, e em agosto de 2025 a IUCN reconheceu oficialmente a divisão. As quatro são a girafa-do-norte, a girafa-reticulada, a girafa-massai e a girafa-do-sul. A GCF estima que restam cerca de 69.000 girafas-do-sul, 44.000 massai, 21.000 reticuladas e só umas 7.000 girafas-do-norte.

Poucas girafas de cada espécie foram pesadas, então não há médias de peso confiáveis para cada uma. A girafa-de-rothschild, o tipo pesado do estudo de Praga, hoje é considerada parte da girafa-do-norte.