Quanto pesa um tubarão-branco?

Depende principalmente do comprimento e do sexo. As fêmeas crescem mais: segundo o Florida Museum, os machos atingem a maturidade com cerca de 3,5 a 4,1 m e as fêmeas com cerca de 4,5 a 5 m. Um estudo da NOAA com tubarões pesados na costa leste dos EUA traz uma fórmula de comprimento e peso que dá a um tubarão de 3,7 m cerca de 500 kg e a um de 4,8 m cerca de 1.100 kg, o peso usado aqui.

Tubarões pesados de verdade confirmam isso. Duas fêmeas prenhes capturadas em redes fixas perto de Okinawa, no Japão, mediam 4,95 m e 5,05 m e pesavam 1.525 kg e 1.476 kg.

Mesmo assim, tubarões do mesmo comprimento podem ter pesos bem diferentes. No mesmo estudo da NOAA, um tubarão com comprimento furcal de 458 cm pesava 885 kg, enquanto outro só 5 cm mais comprido pesava 1.245 kg. Cerca de um terço dessa diferença de 360 kg era só fígado.

A NOAA Fisheries dá aos tubarões-brancos um máximo de cerca de 6,4 m e 2 toneladas (4.500 libras). Os melhores registros vêm de um estudo de 2014 com 240 registros do noroeste do Pacífico. O mais comprido medido com confiabilidade tinha 6,02 m, capturado no Mar da China Oriental, e o peso confiável mais alto foi de 2.530 kg, de um tubarão de 5,55 m. Um número de 3.000 kg vindo do Japão era uma estimativa, não uma pesagem.

As fêmeas prenhes são as mais pesadas para o comprimento. Uma fêmea de 5,15 m capturada perto de Toyo, no Japão, em 1992, pesava 2.500 kg e carregava dez filhotes quase prontos para nascer.

Alguns gigantes famosos nunca foram pesados. A Deep Blue, uma fêmea filmada perto da Ilha de Guadalupe, no México, tem cerca de 6,1 m e mais de 2 toneladas, pelas estimativas. Um tubarão capturado perto de Cojímar, em Cuba, em 1945, teria 6,4 m e cerca de 3,2 toneladas, mas o peso era só uma estimativa, e estudos posteriores o colocaram mais perto de 4,9 m. O tubarão de Tubarão, com 25 pés (7,6 m) e três toneladas, é maior que qualquer tubarão real já registrado.

O fígado é o maior órgão do tubarão-branco e pode chegar a cerca de 28% do peso corporal de um adulto. Ele é cheio de óleo, que armazena energia e ajuda o tubarão a flutuar. Em seis tubarões grandes pesados por cientistas da NOAA, o fígado ia de 14,6% a 22,7% do peso corporal, chegando a 250 kg num único tubarão.

Como o óleo faz o tubarão flutuar melhor, pesquisadores de Stanford usaram as mudanças na flutuabilidade de tubarões marcados para acompanhar quanta gordura eles carregam em migrações de mais de 4.000 km.

Um estudo mais antigo e muito citado estimou que 30 kg de gordura de baleia manteriam um tubarão-branco de 943 kg por cerca de um mês e meio. Um estudo de 2013 que acompanhou a velocidade real com que os tubarões nadam concluiu que eles gastam energia bem mais rápido: a mesma refeição duraria só uns 12 a 15 dias.

Esse estudo calculou uma necessidade diária de 1,2 a 1,9% do peso corporal. Para os tubarões estudados, que pesavam em média cerca de 430 kg, isso dá uns 5 a 8 kg de comida por dia, ou cerca de um quarto de um filhote de lobo-marinho desmamado.