Le trophée de la Coupe du monde : combien ça pèse ?

Selon les chiffres de la FIFA elle-même, le trophée mesure 36,8 cm de haut, pèse 6,175 kg et est en or 18 carats, sur un socle de 13 cm de diamètre qui porte deux bandes de malachite verte, une pierre semi-précieuse. En 2010, la FIFA a indiqué à BBC News que les 6,175 kg comprennent 4,9 kg d’or 18 carats, donc les quelque 1,3 kg restants sont la malachite. Certains articles plus récents de la FIFA arrondissent le total à 6,1 kg.

L’or 18 carats contient 75 % d’or, le reste étant d’autres métaux. Ces 4,9 kg contiennent donc environ 3,7 kg d’or pur (4,9 × 0,75 = 3,675 kg), soit environ 118 onces troy, un peu moins d’un tiers d’un lingot standard de 400 onces.

Le sculpteur italien Silvio Gazzaniga l’a dessiné. Son projet a été choisi parmi 53 propositions après que le Brésil a gardé l’ancien trophée en 1970, et il a été remis pour la première fois à la RFA en 1974. Il représente deux personnages qui s’élèvent en spirale pour soutenir la Terre. Il a été coulé à la cire perdue dans l’atelier Bertoni, près de Milan, et les noms des vainqueurs sont gravés sous le socle, là où personne ne les voit quand il est debout.

La FIFA décrit le trophée comme étant en or 18 carats « massif ». En 2010, Martyn Poliakoff, chimiste à l’université de Nottingham, a calculé qu’un trophée vraiment en or massif de cette taille contiendrait 70 à 80 kg d’or, autant qu’un adulte assez costaud, et serait bien trop lourd pour être brandi au-dessus de la tête. Il comprenait le « massif » de la FIFA comme signifiant que le métal est de l’or de part en part plutôt que de l’acier plaqué or, et supposait qu’au moins le globe du sommet est creux. Selon Wikipédia, le fabricant a depuis confirmé que le trophée est creux.

Notre propre vérification grossière : un cylindre de 13 cm de large et 36,8 cm de haut contient environ 4,9 litres (3,14 × 6,5 × 6,5 × 36,8 ≈ 4 880 cm³). Rempli d’or 18 carats à environ 15,5 g/cm³, il pèserait 76 kg, et avec de l’or pur à 19,3 g/cm³, 94 kg. Le vrai trophée a une taille étroite et des vides entre les personnages, donc il remplit bien moins que ce cylindre. Personne n’a publié son volume réel, mais une version massive pèserait très probablement entre 40 et 75 kg, soit 6 à 12 fois son vrai poids.

Dans l’autre sens, les 4,9 kg d’or réellement présents n’occupent qu’environ 320 cm³ (4 900 ÷ 15,5), à peu près un tiers de litre de métal réparti sur toute la sculpture.

De 1930 à 1970, les vainqueurs de la Coupe du monde recevaient un autre trophée. Dessiné par le sculpteur français Abel Lafleur, il représentait Niké, la déesse grecque de la victoire, levant une coupe, et était en argent massif plaqué or sur un socle en lapis-lazuli. Il mesurait 35 cm de haut et pesait 3,8 kg, environ 60 % du trophée actuel.

Il a été volé à Londres en 1966 et retrouvé une semaine plus tard sous une haie de jardin par un chien nommé Pickles. Le Brésil l’a gardé définitivement après son troisième titre en 1970, mais il a de nouveau été volé au siège de la fédération brésilienne à Rio de Janeiro en 1983 et n’a jamais été retrouvé ; on pense généralement qu’il a été fondu. La fédération en a fait fabriquer un remplaçant par Eastman Kodak avec 1,8 kg d’or.

Le trophée actuel n’est jamais gagné définitivement. Ses bandes de malachite ont été restaurées plusieurs fois, et il a reçu une nouvelle couche de dorure. Les équipes le gardaient autrefois jusqu’au tournoi suivant, mais après la dernière restauration, en 2005, la FIFA a cessé de le prêter. Depuis 2006, les champions soulèvent l’original sur la pelouse, puis l’échangent au vestiaire contre le FIFA World Cup Winner’s Trophy, une réplique en bronze plaqué or qu’ils gardent pour toujours.

Chaque Winner’s Trophy est coulé quatre ans à l’avance. Celui qu’a reçu l’Espagne après sa victoire 1-0 sur l’Argentine en finale 2026 a été coulé en 2022, et la FIFA le grave avant de le remettre. La FIFA ne publie pas le poids des répliques. L’original est conservé au Musée de la FIFA à Zurich, et seuls les anciens vainqueurs, les chefs d’État et les dirigeants de la FIFA ont le droit de le toucher à mains nues.