カピバラの重さは？

ほとんどの資料は、成長したカピバラの体重を35〜66kgのどこかとしています。サンディエゴ動物園野生生物同盟は35〜65kg、Animal Diversity Webは35〜66kg、ギネス世界記録は平均的な大人について50〜60kgと幅を絞っています。カピバラが詳しく研究されているベネズエラのリャノでは、大人の平均は48.9kg。50kgはちょうど真ん中の数字です。

大人の体長は約106〜134cm、肩の高さは50〜62cmです。多くの哺乳類と違って、メスのほうが少し大きめです。

約150日の妊娠期間のあと、メスは平均4頭の子を産みます。1回に生まれる数は1〜8頭とさまざまです。赤ちゃんの体重は1頭あたり約1.5kg。生まれたときからよく発達していて、すぐに立って歩き、1週間以内に草を食べ始めます。お乳も3〜4か月ほど飲み続けます。

草や水草を食べてぐんぐん育ちます。生後18か月で約40kg、出生時の約27倍です。大人は1日に約3kgの生の植物を食べます。

野生で記録された最も重いカピバラは、ブラジルのメスで91kg。一般的な体重のほぼ2倍です。野生のオスの最重量記録はウルグアイの73.5kgで、2001年か2002年にはサンパウロで81kgの個体も報告されています。

飼育下ではさらに重くなることがあります。ギネス世界記録には113kgに達した並外れて大きい飼育下のメスが載っていますが、いつどこで量ったのかは書かれていません。

カピバラは川や湖、沼の近くで暮らしていて、体の密度が水よりほんの少し高いだけなので、楽に浮かびます。指の間には小さな水かきがあり、前足に4本、後ろ足に3本の指があります。目、耳、鼻の穴が頭の高い位置についているので、体のほとんどを水に沈めたまま、周りを見て呼吸できます。

泳ぎが得意で、最長5分ほど完全に水中に潜っていられるので、すばやく姿を隠せます。水に浸かるのは、熱帯の暑さの中で体を冷やすのにも役立っています。