Quanto pesa uma baleia-azul?

Depende de onde a baleia vive e do comprimento dela. A NOAA Fisheries dá às baleias-azuis da Antártida, a maior população, um máximo de cerca de 33 m e 150 t. As baleias-azuis do Atlântico Norte e do Pacífico Norte são menores e chegam a uns 27 m. Em todas as populações, as fêmeas costumam ser maiores que os machos.

O peso sobe muito rápido com o comprimento. Um estudo de 2025 de Gregory Paul e Asier Larramendi calcula uma baleia-azul de 27 m em cerca de 150 toneladas, e uma baleia de 27 m retalhada e pesada por baleeiros japoneses deu cerca de 139 t depois de somado o sangue perdido. No Hemisfério Sul, as fêmeas atingem a maturidade com uns 23 a 24 m e os machos com uns 22 m, então muitos adultos pesam bem menos de 150 t.

As baleias-azuis-pigmeias, encontradas principalmente no sul do Oceano Índico e na costa da Austrália, são a menor subespécie. Elas chegam a uns 24 m, e o peso médio calculado é de cerca de 75 t para os machos e 90 t para as fêmeas.

Nenhuma balança consegue erguer uma baleia-azul, então todo peso real vem da época da caça às baleias, quando as carcaças eram cortadas em pedaços e cada pedaço era pesado. Um caso bem documentado, descrito por Winston em 1950, foi o de uma fêmea de 27,1 m que deu pelo menos 136,4 toneladas.

A pesagem em pedaços sempre perde sangue e outros líquidos, então esses números ficam um pouco abaixo do real. Estudos recentes somam de 7 a 14% do peso para compensar. Para baleias vivas, e para as maiores de todas, que nunca foram pesadas, o peso é estimado a partir do comprimento, com fórmulas construídas a partir desses registros antigos.

A baleia-azul mais pesada registrada pesava 190 toneladas. Era uma fêmea de 27,6 m capturada no Oceano Antártico em 20 de março de 1947, grávida e excepcionalmente gorda, o que explica o peso alto para o comprimento.

Ela não foi a maior baleia-azul já medida. Uma fêmea desembarcada na estação baleeira de Grytviken, na Geórgia do Sul, em 1909, media cerca de 33,5 m, mas o peso dela nunca foi registrado. As estimativas para uma baleia de 33 m divergem: Ryosuke Motani e Nicholas Pyenson (2024) chegam a cerca de 250 a 270 t, enquanto Paul e Larramendi (2025) defendem que as baleias-azuis provavelmente nunca passaram de uns 200 t. Então o máximo real é incerto, mas as maiores fêmeas quase com certeza pesavam mais de 190 t.

Quase com certeza, sim. Em 2023, cientistas descreveram o Perucetus colossus, uma baleia de 39 milhões de anos do Peru com ossos extremamente grossos e pesados, e o estimaram em 85 a 340 toneladas, o que o colocaria na faixa da baleia-azul ou acima. A estimativa partiu de só uma parte de um esqueleto.

Estudos posteriores a reduziram bastante. Motani e Pyenson (2024) estimaram de 60 a 70 t com 17 m de comprimento, e no máximo uns 114 t mesmo com 20 m. Paul e Larramendi (2025) foram ainda mais abaixo, para 35 a 40 t. O Guinness World Records ainda lista os dois juntos como o animal mais pesado de todos os tempos, mas pelas evidências atuais o título é só da baleia-azul.