Wie schwer ist ein Grizzlybär?

Der US Fish and Wildlife Service gibt für erwachsene männliche Grizzlys in den 48 zusammenhängenden Bundesstaaten etwa 180 bis 270 kg an (400 bis 600 lb) und für erwachsene Weibchen etwa 110 bis 160 kg. Ein 270 kg schweres Männchen ist also ein großer, gut genährter Erwachsener und kein durchschnittlicher.

Im Yellowstone gibt es einige der am besten vermessenen Grizzlys überhaupt, weil Biologen sie dort seit den 1970er-Jahren fangen und wiegen. Der Park nennt für ein durchschnittliches erwachsenes Männchen 187 kg und für ein durchschnittliches Weibchen 122 kg. Das schwerste Männchen, das dort je erfasst wurde, wog 1977 324 kg, das schwerste Weibchen 198 kg.

Am magersten ist ein Grizzly um Ende Juni, wenn Yellowstone-Bären meist 15 bis 20 % Körperfett haben. Im Spätsommer und Herbst fressen sie fast ununterbrochen, um sich für den Winter Fett anzufressen, und im Oktober erreichen Weibchen typischerweise 28 bis 30 % Körperfett, Männchen etwa 32 %.

Ein Männchen aus dem Yellowstone, Grizzly 566, zeigt, wie weit das gehen kann. Als er 2007 mit drei Jahren gefangen wurde, wog er 105 kg. Im Oktober 2023, mit 19 Jahren, wog er 323 kg bei 41 % Körperfett, der zweitschwerste Grizzly, der im Greater Yellowstone Ecosystem je dokumentiert wurde.

Mit all dem Fett kommt ein Bär durch den Winter. Yellowstone-Grizzlys verlieren im Winterschlaf 15 bis 30 % ihres Körpergewichts. Ein Bär, der im Herbst in seine Höhle geht, kommt im Frühjahr also deutlich leichter wieder heraus.

Grizzlys und Braunbären sind dieselbe Art, Ursus arctos. In Alaska nennt man die Bären an der Küste meist Braunbären und die im Landesinneren und im Norden Grizzlys. Küstenbären mit ständigem Zugang zu Lachs werden viel größer als Grizzlys im Inland, die von Wurzeln, Samen, Insekten und gelegentlich einem Wapiti oder Bison leben.

Im Katmai-Nationalpark wiegen erwachsene Männchen im Hochsommer 272 bis 408 kg, und die größten überschreiten im Spätherbst 454 kg (1.000 lb). Erwachsene Weibchen wiegen im Schnitt etwa ein Drittel weniger. Das Alaska Department of Fish and Game nennt für die größten Braunbären bis zu 680 kg.

Die Fat Bear Week in Katmai, jedes Jahr Ende September, feiert diese Herbstmasse. Gewogen werden die Bären dabei nicht; das Publikum stimmt anhand von Vorher-nachher-Fotos ab. Der Sieger von 2025, ein großes Männchen namens Chunk, wurde auf etwa 544 kg geschätzt.

Der Buckel zwischen den Schultern eines Grizzlys ist Muskel, kein Fettspeicher. Der Yellowstone-Nationalpark beschreibt ihn als große Muskelmasse über den Schultern, und Bestimmungshilfen für Bären erklären, dass diese kräftigen Schultermuskeln beim Graben und beim Umdrehen von Steinen arbeiten. Grizzlys graben viel, nach Wurzeln, Knollen und grabenden Nagetieren. Deshalb sind ihre Vorderkrallen auch lang und nur leicht gebogen.

Der Buckel hilft, einen Grizzly von einem Schwarzbären zu unterscheiden, hängt aber von Haltung und Gelände ab. Ein Schwarzbär mit gesenktem Kopf kann deutlich hervortretende Schulterblätter zeigen, die einem Buckel sehr ähnlich sehen.