グリズリーの重さは？

アメリカ魚類野生生物局によると、アメリカ本土48州のグリズリーの大人のオスは約180〜270kg、大人のメスは約110〜160kgです。つまり270kgのオスは、平均的な個体ではなく、よく太った大きな大人です。

イエローストーンは、世界でもっともよく測定されたグリズリーがいる場所のひとつです。1970年代から生物学者たちがクマを捕獲して体重を量ってきたからです。国立公園によると、大人のオスの平均は187kg、大人のメスの平均は122kg。これまでに記録されたもっとも重いオスは1977年の324kg、もっとも重いメスは198kgでした。

グリズリーがもっとも痩せているのは6月末ごろで、イエローストーンのクマの体脂肪率はふつう15〜20%です。夏の終わりから秋にかけて、冬に備えて太るためにほとんど食べ続け、10月にはメスの体脂肪率はふつう28〜30%、オスは約32%に達します。

イエローストーンのオス「グリズリー566」は、それがどこまで進むかを示しています。2007年に3歳で捕獲されたときは105kgでしたが、19歳になった2023年10月には体脂肪率41%で323kg。大イエローストーン生態系で記録された中で2番目に重いグリズリーです。

この脂肪こそが、クマが冬を越すための蓄えです。イエローストーンのグリズリーは冬眠中に体重の15〜30%を失うので、秋に巣穴に入ったクマは、春には目に見えて痩せて出てきます。

グリズリーとヒグマは同じ種、Ursus arctosです。アラスカでは、海岸沿いにすむクマはふつうヒグマ（ブラウンベア）、内陸や北部にすむクマはグリズリーと呼ばれます。サケをいつでも食べられる沿岸のクマは、根や種、昆虫、たまにエルクやバイソンを食べて暮らす内陸のグリズリーよりずっと大きく育ちます。

カトマイ国立公園では、大人のオスは真夏に272〜408kgで、いちばん大きなものは晩秋には454kgを超えます。大人のメスは平均で約3分の1軽くなります。アラスカ州魚類野生生物局によると、最大級のヒグマは680kgに達します。

毎年9月下旬に開かれるカトマイの「ファット・ベア・ウィーク」は、この秋の太りっぷりを祝うイベントです。実際にクマの体重を量るわけではなく、一般の人がビフォー・アフターの写真を見て投票します。2025年の優勝は「チャンク」と呼ばれる大きなオスで、体重は推定約544kgでした。

グリズリーの肩の間にあるこぶは筋肉で、脂肪の蓄えではありません。イエローストーン国立公園はこれを肩の上の大きな筋肉の塊と説明していて、クマの見分け方のガイドによると、この発達した肩の筋肉が、穴を掘ったり岩をひっくり返したりする力を生み出しています。グリズリーは根や球根、穴にすむげっ歯類を求めてよく地面を掘るので、前足の爪も長く、あまり曲がっていません。

こぶはグリズリーとアメリカクロクマを見分けるのに役立ちますが、姿勢や地形によって見え方が変わります。頭を下げたアメリカクロクマは肩甲骨が目立ち、こぶのように見えることがあります。