Wie schwer ist ein voll beladener Schiffscontainer?

Das Bruttogewicht eines Containers ist sein eigenes Leergewicht (die Tara) plus alles, was darin gepackt ist. Ein normaler 40-Fuß-Stahlcontainer wiegt leer etwa 3.800 kg. Bei der lange gültigen Höchstbruttomasse von 30.480 kg bleiben damit etwa 26.680 kg für die Ladung.

Laut dem eigenen Datenblatt von Maersk hat sein 40-Fuß-Standardcontainer eine Tara von 3.630 kg, eine Höchstbruttomasse von 32.500 kg und damit eine maximale Nutzlast von 28.870 kg. Der 40-Fuß-High-Cube, rund 30 cm höher, wiegt leer 3.810 kg und kann 28.690 kg Ladung aufnehmen. Die Tara jedes Containers steht auf seiner Tür und auf seinem Sicherheits-Zulassungsschild (CSC).

Innen ist ein 40-Fuß-Standardcontainer 12.032 mm lang, 2.352 mm breit und 2.393 mm hoch, das sind 67,7 Kubikmeter. Um die volle Nutzlast von 28.870 kg zu erreichen, muss die Ladung im Schnitt etwa 426 kg pro Kubikmeter wiegen (28.870 ÷ 67,7). Leichte Waren wie Kleidung füllen den Raum, lange bevor sie das Gewichtslimit erreichen; schwere Waren wie Stahl oder Papier erreichen das Limit, wenn der Container erst halb voll ist.

Die internationale Norm für Containergrößen und -lasten ist ISO 668. Jahrzehntelang legte sie 40-Fuß-Container auf 30.480 kg fest. Eine Änderung von 2005 hob 20- und 30-Fuß-Container auf denselben Wert an; vorher war ein 20-Fuß-Container auf 24.000 kg begrenzt.

Eine weitere Änderung 2016 hob die Obergrenze für alle Standardgrößen außer 10 Fuß auf 36.000 kg an. Das ist das, was die Norm höchstens erlaubt, nicht das, wofür jeder Container gebaut ist. Die Reedereien legen die Werte für ihre eigenen Flotten fest, und Maersk lässt seine 40-Fuß-Standard- und High-Cube-Container für 32.500 kg zu.

Die größten Containerschiffe sind die der Irina-Klasse von MSC, die ersten wurden 2023 ausgeliefert: etwa 400 m lang, mit einer Kapazität von 24.346 TEU. Ein TEU ist ein 20-Fuß-Container, das ergibt also Platz für rund 12.170 Container mit 40 Fuß Länge.

Voll beladen könnten sie nicht alle sein. 12.170 Container zu je 30,48 Tonnen kämen auf etwa 371.000 Tonnen, während ein Schiff der Irina-Klasse eine Tragfähigkeit (Ladung, Treibstoff, Wasser und Vorräte zusammen) von knapp über 240.000 Tonnen hat. Selbst ohne Treibstoff an Bord bleiben im Schnitt höchstens etwa 19,7 Tonnen pro 40-Fuß-Container (240.000 ÷ 12.170).

Der Rekord für die meisten tatsächlich auf einer Fahrt transportierten Container liegt bei 22.233 TEU, aufgestellt von der ONE Innovation im September 2025 auf einer Fahrt von Singapur nach Felixstowe in England.

Seit dem 1. Juli 2016 verlangt das SOLAS-Übereinkommen für jeden gepackten Container eine verifizierte Bruttomasse, bevor er auf ein Schiff geladen werden darf. Der Versender wiegt entweder den gepackten Container auf geeichten Anlagen, oder er wiegt Ladung, Paletten und Verpackung einzeln und addiert die Tara des Containers. Ziel ist, Schiffe richtig zu beladen und zu verhindern, dass Containerstapel einstürzen oder Container über Bord gehen.