160 kg353 lb
Un gorille mâle adulte (un dos argenté) pèse en général environ 160 kg, et la plupart des mâles sauvages se situent entre 135 et 180 kg. Les femelles pèsent environ moitié moins. Les gorilles de zoo peuvent devenir bien plus lourds : Samson, au zoo du comté de Milwaukee, a atteint 296 kg en 1971.
| Gorille de zoo le plus lourd jamais peséSamson, zoo du comté de Milwaukee, 1971 | 296 kg653 lb |
|---|---|
| Gorille sauvage le plus lourd jamais peséUn dos argenté de 1,83 m abattu à Ambam, au Cameroun | 267 kg589 lb |
| Mâle adulte en zoo, en moyenneGorilles des plaines de l’Ouest, 32 mâles | 171 kg377 lb |
| Dos argenté sauvage typiqueLa plupart pèsent de 135 à 180 kg | 160 kg353 lb |
| Femelle adulte sauvageMoyenne des gorilles des plaines de l’Ouest ; jusqu’à environ 98 kg | 71 kg157 lb |
| Nouveau-né1,8 à 2,3 kg | 2 kg4,41 lb |
Les chiffres varient d’une source à l’autre, mais ils tournent autour de 140 à 170 kg pour un mâle adulte sauvage. La San Diego Zoo Wildlife Alliance donne 136 à 181 kg pour les mâles, et le National Zoo du Smithsonian indique que les mâles des plaines de l’Ouest pèsent en moyenne environ 136 kg et peuvent atteindre 227 kg. Les études qui ont réellement pesé des mâles sauvages ne s’accordent pas non plus : Colin Groves (1970) obtenait une moyenne de 144 kg sur 42 mâles, Smith et Jungers (1997) 169 kg sur 19. Un dos argenté de 160 kg se situe pile au milieu.
Les femelles sont bien plus petites, en général autour de 70 à 98 kg : un grand mâle pèse donc environ deux fois plus que les femelles de son groupe. Les mâles ne deviennent des dos argentés qu’une fois adultes, vers 12 ou 13 ans, quand les poils de leur dos virent au gris.
Il existe deux espèces, le gorille de l’Est et le gorille de l’Ouest, chacune divisée en deux sous-espèces. Le Guinness World Records désigne le gorille des plaines de l’Est (gorille de Grauer), de République démocratique du Congo, comme le plus grand primate vivant : les mâles mesurent environ 1,75 m debout et pèsent jusqu’à 210 kg.
Son proche cousin, le gorille des montagnes, est un peu plus petit : les mâles pèsent en moyenne environ 155 kg, et l’African Wildlife Foundation donne à cette sous-espèce une fourchette de 135 à 220 kg. Les gorilles des plaines de l’Ouest, ceux qu’on voit dans presque tous les zoos, sont généralement décrits comme les plus petits. En pratique, les sous-espèces se chevauchent beaucoup, et certaines moyennes reposent sur une poignée d’animaux pesés seulement.
La nourriture des zoos a longtemps été plus riche que les feuilles, tiges et fruits que mangent les gorilles sauvages, et les gorilles captifs passent moins de temps à chercher à manger. Une étude de Herman Pontzer parue en 2023 a montré que les femelles gorilles des plaines de l’Ouest en captivité pèsent en moyenne environ 94 kg, environ 31 % de plus que les femelles sauvages. Les mâles, à environ 171 kg, pesaient en moyenne à peu près autant que les sauvages, mais quelques individus sont devenus très lourds.
L’alimentation change vraiment les choses. Quand le Cleveland Metroparks Zoo a mis ses mâles à un régime de laitue, de légumes verts, de foin et de branchages, ils ont perdu près de 29 kg chacun en un an, tout en mangeant deux fois plus de calories. Les maladies cardiaques sont la première cause de mortalité des gorilles mâles des plaines de l’Ouest dans les zoos d’Amérique du Nord, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les zoos surveillent aujourd’hui leur poids de près.
Le gorille sauvage le plus lourd jamais pesé était un dos argenté de 1,83 m abattu à Ambam, au Cameroun, qui pesait 267 kg. Le plus grand, abattu dans la région du Kivu, dans l’est du Congo, en mai 1938, mesurait 1,95 m et pesait 219 kg.
En zoo, Samson, du zoo du comté de Milwaukee, a été reconnu en 1971 comme le plus lourd gorille vivant en captivité, avec 296 kg (652 livres). Il était arrivé à Milwaukee en 1950, bébé de près de 6 kg, et son soigneur a plus tard coupé de moitié sa miche de pain quotidienne. Il est mort d’une crise cardiaque en 1981. Un ancien livre de records animaliers du Guinness mentionne des mâles captifs allant jusqu’à 310 kg.
Un dos argenté sauvage typique pèse environ 160 kg, et la plupart se situent entre 135 et 180 kg. Les grands mâles peuvent dépasser 200 kg, et le gorille de zoo le plus lourd jamais pesé, Samson, faisait 296 kg.
Les femelles adultes sauvages pèsent en général environ 70 à 98 kg, à peu près moitié moins qu’un dos argenté. En zoo, les femelles gorilles des plaines de l’Ouest pèsent en moyenne environ 94 kg.
Un gorille nouveau-né pèse environ 1,8 à 2,3 kg. Les petits grandissent vite, environ deux fois plus vite qu’un bébé humain pendant leurs deux premières années.
Le gorille le plus lourd pesé de façon fiable, Samson, a atteint 296 kg, et le plus lourd gorille sauvage connu pesait 267 kg. Le « gorille de 800 livres » (environ 360 kg) de l’expression anglaise n’existe donc pas : c’est une image pour désigner quelque chose de trop puissant pour être arrêté.
Debout, un mâle adulte mesure en général environ 1,6 à 1,75 m, même si les gorilles passent l’essentiel de leur temps à quatre pattes. Le plus grand gorille sauvage connu mesurait 1,95 m. L’envergure de ses bras atteint environ 2,3 à 2,6 m.
Dernière vérification le 2 octobre 2026.
