Jabba le Hutt : combien ça pèse ?

Les films ne pèsent jamais Jabba. Son poids vient de livres dérivés. L’article canon de Wookieepedia indique 1 358 kg en citant Star Wars: Absolutely Everything You Need to Know, un ouvrage de référence publié par DK en 2015. Son article Légendes, qui couvre les histoires publiées avant que Disney remette la chronologie à zéro en 2014, donne les mêmes 1 358 kg d’après Star Wars: Head-to-Head Tag Teams, un livre Scholastic de 2011 signé Pablo Hidalgo, de Lucasfilm.

Sa taille est mieux documentée. La base de données de StarWars.com lui donne 3,9 m de long, et Star Wars Life Size de DK (2025) ajoute qu’il mesure 1,75 m de haut, à peu près la taille d’un homme moyen.

Dans Le Retour du Jedi, Jabba était une vraie marionnette, l’une des plus grandes jamais utilisées au cinéma. Phil Tippett l’a conçue, et l’équipe du superviseur maquillage Stuart Freeborn l’a construite en trois mois pour environ 500 000 dollars. La marionnette terminée pesait à peu près une tonne. À l’intérieur, une coque en fibre de verre sur ressorts, montée sur un plateau tournant industriel, avec des coussins d’air et une peau en latex superposés à l’extérieur pour façonner son ventre.

Trois marionnettistes la manœuvraient de l’intérieur : David Barclay s’occupait du bras droit et de la bouche, Toby Philpott du bras gauche, de la tête et de la langue, et Mike Edmonds de la queue, tandis que les yeux étaient radiocommandés depuis l’extérieur. Philpott se souvenait d’avoir passé des journées entières à l’intérieur pendant des semaines de tournage, les yeux rivés sur un minuscule écran. George Lucas se plaignait de la difficulté à déplacer cette énorme marionnette sur le plateau.

Jabba devait apparaître dans le premier Star Wars de 1977, mais la scène a été coupée. Sur le plateau, il était joué par Declan Mulholland, un acteur humain vêtu d’un manteau hirsute, que Lucas comptait remplacer plus tard par une créature. Pour l’édition spéciale de 1997, l’équipe des effets a remplacé Mulholland par un Jabba en images de synthèse : cinq plans qui ont demandé plus d’un an. Comme Harrison Ford passait derrière Mulholland, Han Solo marche désormais sur la queue de Jabba. Le plan a de nouveau été retouché pour le DVD de 2004, et Jabba était aussi en images de synthèse dans La Menace fantôme (1999).

C’est plutôt léger. Un corps a une densité proche de celle de l’eau : 1 358 kg, c’est donc environ 1,36 mètre cube. Réparti sur un corps de 3,9 m, cela correspond au volume d’un tube de seulement 67 cm de large d’un bout à l’autre. Or Jabba est bien plus massif à l’avant et s’affine en une queue fine.

Notre estimation grossière : traitons-le comme un cône de 3,9 m de long et 1,5 m de large du côté épais. Cela contient environ 2,3 mètres cubes, soit à peu près 2,3 tonnes d’eau, et encore environ 2,1 tonnes s’il était entièrement fait de graisse, un peu plus légère que l’eau. Le chiffre officiel n’est donc plausible que s’il est plus mince qu’il n’en a l’air à l’écran.