Tout l’or jamais extrait : combien ça pèse ?

Ce nombre est l’estimation par le World Gold Council du stock hors sol : tout l’or extrait qui existe encore, calculé à partir de données de Metals Focus et de Refinitiv GFMS. Comme l’or ne rouille pas et ne se dégrade pas, presque tout est encore là sous une forme ou une autre, si bien que le stock et le total jamais extrait sont considérés comme une seule et même chose. Le WGC précise aussi qu’environ les deux tiers ont été extraits depuis 1950.

Le WGC publiait autrefois ce total une fois par an. Sa mise à jour du 18 août 2026 est trimestrielle et donne 222 600 tonnes pour fin juin 2026, arrondi à la centaine de tonnes. Le dernier chiffre de fin d’année était de 219 891 tonnes pour fin 2025, un nombre repris dans l’article du WGC de mars 2026 qui se demandait si le monde allait manquer d’or. Le total de mi-2026 est supérieur d’environ 2 700 t, soit plus d’une demi-année de production minière : le chiffre trimestriel n’est donc pas directement comparable aux chiffres de fin d’année.

Fin juin 2026, la bijouterie détenait la plus grosse part, environ 99 700 t (45 %). Les banques centrales en détenaient environ 39 000 t (18 %). Les lingots et pièces représentaient environ 47 800 t (21 %) et l’or détenu par les ETF environ 4 000 t (2 %). Le reste est classé «   gré à gré et autres   » : environ 10 000 t (4 %) d’or échangé de gré à gré comme placement, et 22 100 t (10 %) d’autre or, surtout dans la technologie et d’autres produits hors bijouterie, plus des stocks impossibles à ranger dans une autre catégorie.

Ces parts bougent à peine d’une année sur l’autre. Les tableaux de fin d’année utilisaient quatre groupes : fin 2025, la bijouterie pesait 44 %, les lingots et pièces (ETF compris) 23 %, les banques centrales 18 % et le reste 15 %. Fin 2021, la bijouterie pesait 46 %, les lingots et pièces 22 % et les banques centrales 17 % : banques centrales et investisseurs ont donc gagné un point ou deux aux dépens de la bijouterie.

L’or pur a une densité de 19,3 g/cm³, soit 19 300 kg par mètre cube. En divisant 222 600 000 kg par 19 300, on obtient environ 11 530 m³, dont la racine cubique vaut environ 22,6 m, la taille donnée par le WGC pour mi-2026. Le total de fin 2025, 219 891 t, occupe environ 11 390 m³, soit un cube d’environ 22,5 m, que le WGC arrondissait à «   environ 22 mètres   ».

Comme le côté du cube suit la racine cubique du poids, ajouter des milliers de tonnes le change très peu. Le total de fin 2021, 205 238 t, donne un cube d’environ 22,0 m de côté, à peine 0,6 m de moins que celui de mi-2026.

Les mines ont produit un record de 3 672 t d’or en 2025, 1 % de plus qu’en 2024, selon le WGC. Cela colle à la hausse du total, qui a augmenté de 3 626 t entre fin 2024 et fin 2025.

Il en reste encore sous terre. Selon les chiffres du WGC de mi-2026, les réserves, c’est-à-dire l’or exploitable de façon rentable aujourd’hui, s’élèvent à environ 61 000 t, et l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) les estime à environ 66 000 t. Les ressources au sens large sont estimées à environ 114 400 t. Au rythme de 2025, les réserves ne dureraient qu’environ 17 ans, mais le WGC souligne que les estimations de réserves sont restées stables pendant des décennies, car des gisements plus pauvres deviennent rentables.