5 t11 000 lb
Un éléphant d’Afrique adulte pèse environ 5 tonnes. Le sexe change beaucoup la donne : les mâles de savane pèsent en moyenne environ 6 t et les femelles environ 2,8 t, et les éléphants de forêt sont plus petits. Le plus grand mâle jamais mesuré, abattu en Angola en 1974, est estimé entre 10 et 12 tonnes.
| Plus grand mâle jamais mesuréAngola, 1974. Estimation de 2016 ; le Guinness donne 12,24 t | 10,4 t22 900 lb |
|---|---|
| Henry, l’éléphant du SmithsonianAngola, 1955. Décrit par le Smithsonian comme pesant 11 tonnes courtes américaines | 10 t22 000 lb |
| Mâle de savane, en moyenneEnviron 3,2 m au garrot | 6 t13 200 lb |
| Femelle de savane, en moyenneEnviron 2,6 m au garrot | 2,8 t6 170 lb |
| Mâle d’éléphant de forêtEstimation approximative pour un mâle de 2,2 m ; rarement pesé | 2 t4 410 lb |
| Éléphanteau nouveau-néEn général 90 à 120 kg | 100 kg220 lb |
Tout dépend surtout du sexe. Chez l’éléphant de savane (ou de brousse), la plus grande des deux espèces africaines, mâles et femelles diffèrent bien plus que chez l’éléphant d’Asie. La San Diego Zoo Wildlife Alliance donne des poids moyens de 6 000 kg pour les mâles et de 2 800 kg pour les femelles. Selon le Guinness World Records, un mâle adulte pèse en général 4 à 7 tonnes et mesure 3 à 3,7 m au garrot.
Nos 5 tonnes correspondent à un mâle d’environ 3 m au garrot, un peu sous la taille moyenne. Les éléphants continuent de grandir lentement pendant une bonne partie de leur vie, si bien que les vieux mâles sont les plus lourds de tous. Les femelles restent bien plus légères et atteignent au maximum environ 3 600 kg.
Les éléphants sauvages ne passent presque jamais sur une balance. La plupart des poids viennent de formules qui relient la hauteur au garrot à la masse corporelle, établies à partir d’éléphants pesés dans les années 1960 et 1970. C’est de la synthèse de ces études publiée par Asier Larramendi en 2016 que viennent les moyennes de 6 t et de 3 t pour des animaux en bonne condition.
L’Afrique compte deux espèces d’éléphants, que l’UICN évalue séparément depuis 2021. L’éléphant de savane, classé « en danger », est le plus grand animal terrestre actuel. L’éléphant de forêt d’Afrique centrale et de l’Ouest, classé « en danger critique », est bien plus petit : les mâles ne mesurent en moyenne qu’environ 2,2 à 2,3 m au garrot.
L’éléphant de forêt n’a presque jamais été pesé. Comme sa silhouette est la même que celle de l’éléphant de savane, Larramendi estime un mâle moyen à environ 2 tonnes. La San Diego Zoo Wildlife Alliance donne une fourchette plus large, de 2 700 à 6 000 kg, en précisant que ces chiffres sont mal connus.
L’éléphant d’Asie se situe entre les deux. Le National Zoo du Smithsonian donne 2 750 à 5 420 kg pour un adulte. Larramendi a montré qu’à hauteur au garrot égale, les deux pèsent à peu près autant (un mâle de 3 m pèse environ 5 t dans les deux espèces), mais les mâles de savane africains deviennent tout simplement plus grands.
Le plus grand éléphant mesuré de façon fiable est un mâle abattu à Mucusso, en Angola, le 7 novembre 1974. Couché sur le flanc, il mesurait 4,16 m de l’épaule au pied avant, soit environ 3,96 m debout. Le Guinness World Records indique un poids calculé de 12,24 tonnes. En 2016, Larramendi a fait valoir que les anciennes formules surestiment les très grands éléphants, et il a estimé ce même mâle à environ 10,4 tonnes.
Le grand mâle le plus célèbre est Henry, l’éléphant qui trône dans la rotonde du National Museum of Natural History du Smithsonian depuis 1959. Il a été abattu dans la région du fleuve Cuando, dans le sud-est de l’Angola, le 13 novembre 1955, et sa peau pesait à elle seule environ deux tonnes. Le Smithsonian le décrit comme un éléphant de 11 tonnes courtes américaines (environ 10 tonnes). Il mesurait 4,01 m couché, donc environ 3,81 m debout, un peu moins que le mâle de 1974.
Un mâle de savane pèse en moyenne environ 6 tonnes et une femelle environ 2,8 tonnes. Notre jeu retient 5 t pour un mâle adulte. Le mâle record d’Angola est estimé entre 10,4 et 12,24 tonnes.
Un éléphanteau de savane pèse en général 90 à 120 kg à la naissance, après une gestation d’environ 22 mois. Les éléphanteaux d’Asie sont comparables, entre 68 et 158 kg.
Une étude de Georgia Tech de 2018 a estimé la trompe d’une femelle adulte d’éléphant d’Afrique à environ 150 kg. Le chiffre souvent répété de « 40 000 muscles » est dépassé : une étude par micro-tomographie de 2023 a compté environ 90 000 faisceaux musculaires (de petits paquets de fibres) dans une trompe, organisés en une poignée de grands groupes de muscles.
Un adulte mange environ 75 à 150 kg d’herbe, de feuilles, d’écorce et de fruits par jour, et boit 75 à 190 litres d’eau. Les éléphants sauvages peuvent passer jusqu’à 18 heures par jour à se nourrir.
Oui, en moyenne. Les mâles de savane africains pèsent en moyenne environ 6 t, contre environ 4 t pour les mâles d’Asie en bonne condition. À hauteur au garrot égale, les deux pèsent à peu près pareil, mais les mâles africains deviennent plus grands.
Dernière vérification le 2 octobre 2026.
