축구공의 무게는 얼마일까?

국제축구평의회(IFAB)가 만드는 경기 규칙 제2조는 공이 구형이어야 하고, 둘레 68~70cm, 무게는 경기 시작 때 410~450g이어야 한다고 정해요. 공기압은 해수면 기준 0.6~1.1기압(600~1,100g/cm²)이어야 해요. 공식 대회에서는 공에 FIFA 품질 프로그램 마크도 있어야 해요.

‘경기 시작 때’라는 말이 중요해요. 이 규칙은 경기가 시작된 뒤의 일은 다루지 않는데, 그때는 젖은 잔디나 비 때문에 공이 물을 먹을 수 있어요. 그래서 무게는 경기 중이 아니라 킥오프 전에 확인해요.

FIFA 마크를 받고 싶은 제조사는 시험 기관에 샘플 공을 보내요. 공마다 0.8bar로 바람을 넣고, 20°C, 습도 65%에서 최소 24시간 둔 다음, 바람이 닿지 않는 곳에서 0.01g 단위까지 재는 저울로 다섯 번 무게를 달아요. 그 평균이 공식 무게예요.

최고 등급인 FIFA Quality Pro는 무게 420~445g, 둘레 68.5~69.5cm로 경기 규칙보다 더 엄격해요. FIFA Quality 등급은 경기 규칙과 같은 410~450g을 써요. 물 흡수 시험에서는 공을 2cm 깊이의 물에 담그고 250번 찌그러뜨리는데, 처음 무게보다 10% 넘게 늘면 안 돼요. Pro 등급 공은 72시간 동안 공기압이 20% 넘게 빠져서도 안 돼요.

공이 늘 이만큼 무거웠던 건 아니에요. 1923년 경기 규칙은 국제 경기용 공의 무게를 경기 시작 때 13~15온스(약 370~425g)로 정했고, 겉감은 가죽이었어요. 미국 축구협회(US Soccer)의 심판 질의응답에 따르면, 이 한도는 1937년에 지금의 14~16온스(410~450g)로 올라갔어요.

옛날 공이 무거웠다는 평판은 규칙보다는 비 때문이에요. 비 오는 경기에서 가죽이 물을 빨아들이면 공이 훨씬 무거워져 헤딩하면 아팠어요. 요즘 합성 겉감은 물을 거의 먹지 않는데, FIFA의 10% 한도가 바로 이걸 확인하는 거예요.