절대반지의 무게는 얼마일까?

톨킨은 절대반지를 보석 없는 민무늬 금반지로 묘사할 뿐 무게는 적지 않았어요. 그래서 금의 밀도로 계산했어요. 폭 5mm, 두께 1.5mm에 성인 남자 손가락(안지름 약 19mm)에 맞는 반지라면 금속 부피가 0.5cm³가 조금 안 돼요(0.48cm³).

순금은 1cm³당 19.32g이라 이 반지는 9.3g이에요. 실제 금반지는 대부분 18K인데, LBMA(런던귀금속시장협회)에 따르면 18K 금은 약 15.4g/cm³라서 7.4g이 나와요. 절대반지는 보석상이 합금으로 만든 게 아니라 사우론이 벼려 낸 것이니, 둘 사이인 8g으로 정했어요. 더 가늘거나 둥근 반지라면 더 가볍고, 넓고 두꺼운 반지라면 두 배까지 무거울 수 있어요.

샤이어에 있을 때부터 절대반지는 이상했어요. 〈반지 원정대〉(1권 2장 「과거의 그림자」)에서 빌보는 반지가 “크기나 무게가 늘 똑같지는 않은 것 같다”는 걸 알아챘어요. 같은 장에서 프로도가 간달프에게 반지를 건넬 때는, 손대기 싫다는 듯 반지가 “갑자기 아주 무겁게” 느껴져요.

프로도가 모르도르로 향할수록 무게는 커져요. 〈두 개의 탑〉(4권 2장 「늪지대 통과」)에서 프로도는 반지를 자기를 땅으로 끌어내리는 “실제 무게”로 느끼기 시작해요. 〈왕의 귀환〉(6권 3장 「운명의 산」)에 이르면 반지는 한 걸음 한 걸음마다 그를 괴롭혀요.

하지만 그 무게는 프로도만 느끼는 것 같아요. 운명의 산 비탈에서 샘이 반지째로 프로도를 업었을 때, 샘은 “짐이 가볍다”는 데 깜짝 놀라요. 무거움은 금 몇 그램이 늘어난 게 아니라, 반지가 반지 운반자를 옭아매는 힘이에요.

피터 잭슨의 영화에 쓰인 반지는 뉴질랜드 넬슨의 금세공사 옌스 한센이 만들었어요. 1999년 그는 무게와 마감이 다른 시제품 15개를 냈어요. 하나가 뽑히자 그와 아들 토르킬드는 배우마다 다른 손가락 크기에 맞추고, 잃어버릴 때를 대비한 예비까지 약 40개를 만들었어요. 화면에 보이는 문자는 디지털로 넣은 거예요.

옌스 한센에 따르면 3부작에 쓰인 반지는 18K 옐로 골드로, 폭 7mm, 두께 2.7mm, 무게 약 17g이었어요. 반지 단면적이 저희가 추정한 5×1.5mm의 약 2.5배라서, 무게도 대략 두 배가 나와요.

이 공방은 〈반지 원정대〉 프롤로그에서 허공을 빙글빙글 도는 8인치(약 20cm)짜리 반지도 만들었지만, 그 무게는 공개된 적이 없어요. 몇 년 뒤에는 6인치(약 15cm)짜리 강철 복제품에 18K 금을 도금해 만들었는데, 무게가 2kg이고 넬슨에서 녹옥(그린스톤) 받침 위에 놓여 있어요.