160.000.000.000 t3,53 × 10¹⁴ lb
El monte Everest pesa más o menos 160 billones de kg, es decir, 160.000 millones de toneladas, pero es una estimación, no una medición. Trata la montaña como un cono de roca que se eleva unos 3500 m desde el campo base hasta la cima, a 8848,86 m. Si la montaña empieza más abajo, la cifra supera los 800 billones de kg.
| Cono desde los 2800 mMismas pendientes que el cono del campo base, unos 14 km de diámetro | 834.000.000.000 t1,84 × 10¹⁵ lb |
|---|---|
| Cono desde los 4000 mMismas pendientes, unos 11 km de diámetro | 430.000.000.000 t9,48 × 10¹⁴ lb |
| Revista Outside, 2003357 billones de libras, cono desde el campo base a 17.500 pies | 162.000.000.000 t3,57 × 10¹⁴ lb |
| Nuestra cifraCono desde el campo base sur (5364 m), roca de 2,7 g/cm³ | 160.000.000.000 t3,53 × 10¹⁴ lb |
Nadie puede subir una montaña a una báscula, así que cualquier peso del Everest es el volumen por la densidad de la roca. La cifra que más se repite viene de la columna The Wild File de la revista Outside de enero de 2003, que respondía a la pregunta de un lector. El geofísico Roger Bilham, de la Universidad de Colorado, señaló el problema: ¿el Everest empieza en el campo base, a 17.500 pies (5334 m), o a 25 millas (40 km) de profundidad en la corteza terrestre? La columna eligió el campo base.
Después trató el Everest como un cono con un radio medio de base de 2,5 millas (unos 4 km), lo que da una base de unos 547 millones de pies cuadrados. El volumen de un cono es un tercio del área de la base por la altura, así que con 11.500 pies (unos 3500 m) del campo base a la cima salen unos 2,1 billones de pies cúbicos. A 170 libras por pie cúbico para el granito y el gneis, el Everest sale a 357 billones de libras, unos 162 billones de kg. La nieve y el hielo se dejaron fuera.
La misma cuenta en el sistema métrico, con la altura oficial de 2020: el campo base sur está a 5364 m, así que la cima queda 3485 m por encima. Un cono de 4,02 km de radio y 3485 m de altura contiene π × 4023² × 3485 ÷ 3 ≈ 59 kilómetros cúbicos. A 2700 kg por metro cúbico (2,7 g/cm³), eso son unos 159 billones de kg, que redondeamos a 160 billones de kg (160.000 millones de toneladas). La punta de ese cono por encima de los 8000 m, de unos 2 km de diámetro, pesa solo unos 2,3 billones de kg.
La respuesta depende mucho más de dónde se pone la base de la montaña que de la roca. Si un cono mantiene las mismas pendientes, su volumen crece con el cubo de su altura. El cono del campo base tiene laderas de unos 41°. Si el mismo cono empieza a 4000 m, mide 4849 m de alto y 11,2 km de diámetro y contiene unos 159 kilómetros cúbicos, así que el peso salta a unos 430 billones de kg. Si empieza a 2800 m, llega a unos 834 billones de kg. Las cifras publicadas de más de 800 billones de kg necesitan una base más o menos así de baja.
Ninguna de ellas está mal; responden a preguntas distintas. El Everest no se eleva desde el nivel del mar, sino desde una cordillera de otras cumbres altas, y por debajo del campo base su roca se funde con la de vecinos como el Lhotse y el Nuptse. La otra opción de Bilham, contar todo hasta la corteza, daría una cifra muchísimo mayor todavía.
La roca en sí importa mucho menos. La cima es caliza del Ordovícico hasta la Banda Amarilla, a unos 8600 m, y por debajo de los 7000 m la montaña es esquisto y gneis atravesados por láminas de granito. Todas estas rocas pesan más o menos entre 2,6 y 2,9 g/cm³, así que elegir otra densidad mueve el resultado unos pocos puntos porcentuales, mientras que mover la base lo multiplica varias veces.
En diciembre de 2020, Nepal y China anunciaron juntos la altura oficial del Everest: 8848,86 m, una cifra que incluye la nieve y el hielo de la cima.
El Everest además sigue creciendo, unos 2 mm al año. Un estudio de 2024 en Nature Geoscience vio que parte de ese crecimiento se debe al río Arun, a unos 75 km, que ha excavado un enorme desfiladero. Al quitar esa roca, la corteza se aligera y flota un poco más alta sobre el manto, y el estudio calcula que eso ha añadido entre 15 y 50 m a la altura del Everest en los últimos 89.000 años.
Unos 160 billones de kg según nuestra estimación (unos 353 billones de libras). El cálculo original de la revista Outside, de 2003, dio 357 billones de libras, y de ahí sale la cifra que tanto se repite.
Unos 160.000 millones de toneladas métricas. Eso cuenta la roca desde el campo base hasta la cima; si se cuenta desde más abajo, sale varias veces más.
La altura oficial, anunciada por Nepal y China en diciembre de 2020, es de 8848,86 m sobre el nivel del mar, contando el casquete de nieve de la cima. Los alpinistas salen de campos base situados a unos 5150 m en la vertiente tibetana y a 5364 m en la nepalí.
La parte de arriba es caliza que se formó en un antiguo fondo marino, con la Banda Amarilla, rica en arcilla, por debajo, a unos 8600 m. Por debajo de unos 7000 m, la montaña es sobre todo esquisto y gneis con muchas láminas de granito.
Sí, unos 2 mm al año. Un estudio de 2024 vio que la erosión del cercano río Arun ha ayudado a elevarlo entre 15 y 50 m en los últimos 89.000 años.
Última revisión: 3 de octubre de 2026.
