¿Cuánto pesa la Gran Pirámide de Giza?

La pirámide nunca se ha pesado, así que todas las cifras son cálculos. El habitual multiplica el número de bloques por un peso medio por bloque. Las estimaciones coinciden en unos 2,3 millones de bloques, pero no en la media: PBS NOVA da unas 2,3 toneladas, lo que sale a unos 5,3 millones de toneladas, mientras que Wikipedia, sumando las cifras del egiptólogo John Romer, llega a unos 6 millones de toneladas de caliza, granito y argamasa. Durante años Wikipedia dio 5,9 millones de toneladas, la cifra que usamos.

Las toneladas añaden confusión. Muchos libros hablan de «toneladas» sin decir de cuáles, y 5,9 millones de toneladas métricas son unos 6,5 millones de toneladas cortas estadounidenses, que seguramente es la razón de que también circule esa cifra.

El volumen sirve de comprobación aproximada. Una pirámide de 230,3 m de lado en la base y 146,6 m de altura ocupa unos 2,59 millones de metros cúbicos (según nuestras cuentas). Si divides 5,9 millones de toneladas entre eso, salen unas 2,3 toneladas por metro cúbico. La caliza de Tura maciza, la piedra fina del revestimiento, ronda las 2,7 t/m³ según las cifras de un estudio de 2016 sobre un bloque de revestimiento. Una media más baja tiene sentido en un núcleo de piedra local más tosca, con cascotes y argamasa en los huecos. Además, parte de ese volumen ni siquiera está construido: la pirámide se asienta sobre un montículo de roca natural que se eleva casi 6 m por encima de su base, así que la piedra colocada pesa algo menos de lo que sugiere la forma completa.

La mayor parte de la pirámide son bloques de núcleo de caliza local, extraídos justo al sur, en la meseta de Giza, y desbastados solo a grandes rasgos. No son uniformes, y por eso su peso medio se cita en cualquier punto entre unas 2,3 y 2,75 toneladas. En un experimento de 2020, el cantero Franck Burgos y un equipo de cuatro personas sacaron un bloque de 2,5 toneladas en cuatro días con copias de las herramientas de cobre de la época de Keops.

Los bloques del revestimiento se iban haciendo más pequeños hacia arriba. La hilada inferior mide 1,49 m de alto, mientras que las superiores apenas llegan a un codo (unos 52 cm). Una piedra de revestimiento de cerca de la cima, que hoy está en el Museo Nacional de Escocia, pesa ahora unos 500 kg y entera habría pesado unos 650 kg.

Las piedras más pesadas son de granito, traído desde Asuán, a más de 900 km al sur. Las mayores, de 25 a 80 toneladas, forman los techos de la Cámara del Rey y de las cinco «cámaras de descarga» apiladas encima. Todo el granito junto suma solo unas 8000 toneladas, alrededor del 0,1 % de la pirámide.

Cuando se terminó, hacia el 2600 a. C., la pirámide estaba cubierta de caliza blanca y lisa de Tura y medía 146,6 m de altura. En la Edad Media, después de que varios terremotos sacudieran la zona, se arrancó la mayor parte de ese revestimiento. Según las crónicas, en 1356 se lo llevaron para construir en la cercana El Cairo. Lo que se ve hoy es sobre todo la piedra escalonada de debajo, y solo quedan en su sitio unas pocas piedras de revestimiento en la base.

La punta desapareció incluso antes: en época romana ya faltaba la piedra de remate, y más tarde se quitaron más piedras de arriba. Hoy la pirámide mide unos 138,5 m, unos 8 m menos, y le faltan alrededor de 1000 toneladas en la cima. El revestimiento pesaba mucho más. Nadie lo ha medido, pero según nuestras cuentas aproximadas, una capa de 1 m de grosor medio sobre sus cuatro caras (unos 86.000 m²) pesaría unas 200.000 toneladas, un pequeño porcentaje del total. Es menos que la diferencia entre las estimaciones publicadas.