Dragonslayer : combien ça pèse ?

Aucun chapitre du manga et aucun guide ne donne de poids ou de dimensions à la Dragonslayer. Le Berserk Official Guidebook donne en revanche à Guts lui-même 2,04 m et 115 kg : toutes les estimations commencent donc par mesurer l’épée par rapport à lui sur une case. Le chiffre habituel des fans, relayé par les sites brésiliens Critical Hits et Ovicio, est d’environ 130 kg (souvent arrondi à 300 livres), pour une épée d’environ 1,80 m.

La version la plus rigoureuse est un article de 2020 du Journal of Physics Special Topics, la revue étudiante de l’université de Leicester. Quatre étudiants ont estimé l’épée à 2,0 m au total, avec une lame de 1,5 m, large de 26 cm et épaisse de 4 cm en moyenne. Traitée comme une plaque d’acier, la lame fait 1,5 × 0,26 × 0,04 = 0,0156 m³, et 0,0156 × 7 850 kg/m³ donnent environ 123 kg.

Si on lit le dessin un peu plus grand, le chiffre grimpe vite. Une lame de 1,79 m de long, 27 cm de large en moyenne et 3,5 cm d’épaisseur (les dimensions d’une réplique en acier) fait 0,0169 m³, soit environ 133 kg d’acier plein. Certains fans vont bien plus haut : Yattatachi cite un fil SpaceBattles qui avance 181 à 227 kg. La taille de l’épée varie d’une case à l’autre : la réponse honnête est donc une fourchette, avec 130 kg au milieu des calculs sérieux.

La narration qui la présente pour la première fois dit que c’était plus un bloc de fer brut qu’une épée, énorme, lourde et grossière. Au chapitre 93, le forgeron Godot (Godo dans la traduction de Dark Horse) raconte son origine : un roi avait réclamé une épée capable de tuer un dragon, et Godot a forgé celle-ci. Son seigneur l’a jugée grossière et inutilisable, et Godot a dû s’enfuir. Elle est restée dans sa réserve jusqu’à ce que Guts s’en empare et abatte un apôtre en deux coups.

L’histoire montre son poids d’autres façons. Après la capture de Guts, il faut deux Chevaliers de la Sainte Chaîne de Fer pour soulever l’épée, et Isidro finit coincé dessous en essayant (chapitre 141). Personne d’autre que Guts ne l’a jamais vraiment maniée.

Kentaro Miura a expliqué sa démarche dans l’interview du guide officiel. Les mangas précédents avaient de grandes épées, mais il trouvait qu’elles étaient seulement dessinées grandes et ne paraissaient jamais lourdes. Il voulait que la Dragonslayer donne l’impression d’un objet qu’un homme bâti comme un catcheur professionnel pourrait tout juste brandir une ou deux fois.

Une réplique grandeur nature en acier fabriquée par Rudix117 en 2023 mesure 2,32 m de long, avec une lame de 1,79 m épaisse de 3,5 cm et large de 22,5 à 31,5 cm. Elle pèse 47 kg, un peu plus du tiers des 133 kg que pèserait une plaque pleine de ces dimensions.

Les épées décoratives vendues en ligne sont encore bien plus légères : une version en acier inoxydable de 1,32 m est annoncée à 10,5 livres, moins de 5 kg. Le célèbre épisode de Man At Arms de 2015 a forgé l’épée précédente de Guts à partir de vieux rails de chemin de fer, et non la Dragonslayer elle-même.

Les étudiants de Leicester ont calculé ce qu’exigerait leur épée de 123 kg. La faire tourner sur un demi-cercle en une demi-seconde, comme Guts dans l’animé, demande environ 6 400 W. Simplement la tenir à l’horizontale, coude à hauteur de la taille, nécessite une force du biceps d’environ 44 000 N, à peu près l’effort qu’il faudrait pour soulever 4 500 kg. Une zweihänder de 3 kg demande environ 60 W par coup. Leur conclusion : une vraie personne se blesserait bien avant de blesser un ennemi.