1센트 동전으로 쌓은 100만 달러의 무게는 얼마일까?

1달러는 100센트이니 1,000,000달러는 1센트 동전 1억 개예요. 요즘 1센트 동전은 2.5g이고, 100,000,000 × 2.5g = 250,000,000g, 즉 250,000kg, 250톤이에요. 파운드로는 551,156파운드, 미국 쇼트톤으로 약 276톤이에요.

작게 보면, 요즘 1센트 동전으로 1달러는 250g이고, 1파운드는 동전 약 181개예요. 동전 하나는 지름 19.05mm에 두께 1.52mm라서, 1억 개를 한 줄로 쌓으면 약 152km 높이가 돼요.

1982년부터 1센트 동전은 아연에 얇게 구리를 입혀 만들었고, 무게로 아연 97.5%, 구리 2.5%예요. 그러니 100만 달러어치에는 아연이 약 244톤, 구리는 약 6톤밖에 없어요.

2.5g은 1982년 말 이후에 만든 동전에만 해당해요. 1864년부터 1982년까지 1센트는 구리 95%에 무게 48그레인, 즉 3.11g이었어요. 예외는 1943년으로, 전쟁 중 구리가 모자라 조폐국이 아연 도금 강철로 2.7g짜리 동전을 찍었어요. 개당 3.11g이라면 1센트 동전 100만 달러는 311톤이에요.

조폐국이 아연으로 바꾼 건 동전에 든 구리의 값이 1센트보다 비싸졌기 때문이에요. 1982년에는 두 가지를 모두 찍어서, 1982년 동전은 3.11g일 수도 2.5g일 수도 있어요. 거스름돈 속에는 아직 구리 동전이 섞여 있으니, 시중에서 실제로 긁어모은 100만 달러는 250톤보다 조금 더 무거워요. 섞인 비율에 따라 250톤에서 311톤 사이예요.

더 거슬러 올라가면 1센트는 훨씬 큰 동전이었어요. 1795~1857년의 대형 1센트는 10.9g, 1793년의 첫 1센트는 13.5g이었어요. 대형 1센트로 100만 달러를 모으면 1,000톤이 넘어요.

연방준비제도는 1센트 동전을 50달러짜리 표준 자루로 다뤄요. 자루 하나에 동전 5,000개, 금속 12.5kg이에요. 100만 달러면 자루 2만 개가 필요해요. 같은 금액을 100달러 지폐로 하면 약 10kg이니, 1센트 동전은 2만 5,000배 무거워요.

동전은 액면가보다 만드는 비용이 훨씬 더 들어요. 미국 조폐국의 2024년 연례 보고서는 1센트 동전 하나를 만들어 유통하는 비용을 3.69센트로 잡았으니, 1센트 동전으로 100만 달러를 찍으려면 약 369만 달러가 들었을 거예요.

유통용으로는 안 만들어요. 2025년 2월 대통령이 재무부에 1센트 생산 중단을 지시했고, 재무부는 2025년 5월 1센트 소전(동전 원판)을 마지막으로 주문했으며, 마지막 유통용 1센트 동전은 2025년 11월 12일 필라델피아 조폐국에서 찍혔어요. 마지막 유통용 동전 232개에는 오메가 표식이 들어가 있어요. 앞으로 조폐국은 1센트를 수집용으로만 한정 수량 만들어요.

1센트 동전은 여전히 법정 통화예요. 미국은행협회는 아직 약 2,500억 개가 남아 있다고 추정하는데, 100만 달러 더미 2,500개를 만들 수 있는 양이에요. 금속을 얻으려고 1센트 동전을 녹이는 건 2006년부터 불법이에요.