ホホジロザメの重さは？

おもに体長と性別で決まります。大きくなるのはメスで、フロリダ自然史博物館によると、オスは体長約3.5〜4.1m、メスは約4.5〜5mで成熟します。アメリカ東海岸沖で体重を量ったサメをもとにしたNOAAの研究には体長から体重を求める式があり、それによると3.7mのサメは約500kg、4.8mなら約1,100kg。ここではこの値を使っています。

実際に体重を量ったサメもこれを裏づけています。沖縄の定置網にかかった妊娠中のメス2匹は、体長4.95mと5.05mで、体重は1,525kgと1,476kgでした。

それでも、同じ体長のサメで体重が大きく違うことがあります。同じNOAAの研究では、尾叉長458cmのサメが885kgだったのに対し、わずか5cm長いだけのサメは1,245kgでした。この360kgの差の約3分の1は、肝臓だけによるものでした。

NOAA漁業局はホホジロザメの最大を体長約6.4m、体重約2トンとしています。もっとも信頼できる記録は、北西太平洋の240件の記録を調べた2014年の研究によるものです。確かに測定された中で最長は東シナ海で捕獲された6.02mのサメ、確かな体重の最大は体長5.55mのサメの2,530kgでした。日本の3,000kgという数値は推定で、実際に量ったものではありません。

体長のわりにもっとも重いのは妊娠中のメスです。1992年に高知県東洋町沖で捕獲された体長5.15mのメスは2,500kgで、ほぼ生まれる直前の子ザメを10匹宿していました。

有名な巨大ザメの中には、一度も体重を量られていないものもいます。メキシコのグアダルーペ島沖で撮影されたメスの「ディープ・ブルー」は、推定で体長約6.1m、体重2トン以上。1945年にキューバのコヒマル沖で捕獲されたサメは体長6.4m、約3.2トンとされましたが、体重は推定にすぎず、のちの研究では4.9m近くだったと考えられています。映画『ジョーズ』のサメは25フィート（約7.6m）、3トンで、記録に残るどの本物のサメよりも大きいのです。

肝臓はホホジロザメの最大の臓器で、大人の体重の約28%を占めることもあります。肝臓には油がたっぷり詰まっていて、エネルギーを蓄えるとともに、浮力を保つ役割も果たします。NOAAの科学者が体重を量った大型のサメ6匹では、肝臓は体重の14.6〜22.7%で、1匹で最大250kgありました。

油のおかげでサメは浮きやすくなるので、スタンフォード大学の研究者たちは、標識をつけたサメの浮力の変化から、4,000km以上の回遊の間にどれだけ脂肪を蓄えているかを追跡しています。

以前の広く引用された研究では、30kgのクジラの脂肪があれば、943kgのホホジロザメが約1.5か月もつと推定されていました。サメが実際にどれくらいの速さで泳ぐかを追跡した2013年の研究では、エネルギーの消費はずっと速く、同じ食事でもわずか12〜15日しかもたないことがわかりました。

この研究では、1日に必要な量は体重の1.2〜1.9%と計算されました。平均約430kgだった研究対象のサメなら、1日あたりおよそ5〜8kgの食べ物で、離乳したオットセイの子ども約4分の1頭分です。