Quanto pesa um urso-polar?

Os machos são bem maiores que as fêmeas. A Polar Bears International diz que os machos adultos normalmente pesam de 350 a 590 kg e as fêmeas adultas de 150 a 295 kg, com fêmeas maiores em algumas regiões. Outras fontes põem a régua um pouco mais alto: o Guinness World Records dá 400 a 600 kg para os machos adultos, e a San Diego Zoo Wildlife Alliance diz que machos muito grandes podem chegar a 800 kg.

A variação é grande porque o peso de um urso-polar depende da idade, de onde ele vive e, acima de tudo, da época do ano. Um macho de uns 450 kg é um adulto típico e bem alimentado, não um gigante.

Os ursos-polares vivem principalmente de focas que caçam a partir do gelo marinho, e guardam a gordura para os tempos de escassez. Um urso faminto consegue comer mais de 45 kg de gordura de foca de uma vez, e pode aumentar a massa corporal em cerca de metade nos meses bons.

Quando o gelo derrete, os ursos de lugares como a Baía de Hudson ficam presos em terra quase sem nada para comer. Um estudo com ursos mantidos sem comida em Churchill, Manitoba, mostrou que eles perdiam cerca de 1 kg por dia, e os ursos soltos que comiam frutinhas, algas e ovos de ganso emagreciam no mesmo ritmo.

As fêmeas prenhes são as que mais variam. Elas precisam ganhar pelo menos 200 kg antes de entrar na toca e depois passam metade do ano ou mais lá dentro sem comer nem beber, enquanto dão à luz e amamentam. A San Diego Zoo Wildlife Alliance calcula a perda delas em cerca de 40% do peso corporal. Pesquisadores estimam que uma fêmea com menos de uns 189 kg no outono já não consegue criar filhotes.

O urso-polar mais pesado já registrado foi um macho abatido em 1960 no gelo do Mar de Chukchi, a oeste de Kotzebue, no Alasca. Um livro de recordes animais do Guinness, do zoólogo Gerald Wood, informou que ele pesava 1.002 kg, e ele media cerca de 3,5 m do focinho à cauda.

Hoje o Guinness World Records o registra com cerca de 900 kg estimados e observa que os números foram contestados. Mesmo assim, o considera o candidato mais provável a urso mais pesado já abatido na natureza. De um jeito ou de outro, ele pesava cerca do dobro de um macho adulto típico.

O Guinness World Records aponta o urso-polar como o maior carnívoro terrestre. O único rival de verdade é o urso-de-kodiak, um urso-pardo das ilhas do sul do Alasca, que costuma ser mais baixo, mas mais robusto. O Departamento de Pesca e Caça do Alasca diz que os ursos-pardos de lá podem chegar a cerca de 680 kg, e o urso-de-kodiak selvagem mais pesado já registrado pesava 751 kg, bem abaixo do urso-polar de 1960.

Se você contar as focas, que passam parte da vida em terra, o elefante-marinho-do-sul é muito mais pesado: o Guinness dá aos machos até 3.500 kg. Os ursos-polares também passam boa parte do tempo no gelo marinho e na água, então o título depende um pouco de como você define “terrestre”.