Smaug : combien ça pèse ?

Il n’existe aucun poids officiel. Bilbo le Hobbit ne mesure jamais Smaug, et les films n’ont donné que sa taille. Le chiffre le plus souvent cité pour les films est 130 m du museau à la queue, avec une envergure d’environ 110 m.

Pour transformer une longueur en poids, on a emprunté l’animal réel le plus proche : un grand crocodile marin, d’environ 6 m de long et 1 tonne. Quand un animal grandit en gardant sa forme, son poids augmente avec le cube de sa longueur. 130 m, c’est 21,7 fois plus long que 6 m, et 21,7 au cube fait environ 10 200 : le crocodile passe donc à environ 10 000 tonnes.

Un vrai crocodile record donne la même réponse. Lolong, le plus grand crocodile jamais gardé en captivité selon le Guinness World Records, mesurait 6,17 m et pesait environ 1 075 kg sur un pont-bascule pour camions. Mis à l’échelle de 130 m, il arrive à environ 10 050 tonnes.

Weta Digital, qui a animé Smaug pour La Désolation de Smaug, décrivait sa taille en jumbo-jets plutôt qu’en mètres. Le superviseur des effets visuels Joe Letteri le disait deux fois plus grand qu’un 747, et son collègue Eric Saindon expliquait qu’il faisait la longueur de deux 747. Un 747-400 mesure 70,7 m, ce qui lui donnerait environ 141 m, un peu plus que les 130 m habituels. Certaines sources de fans donnent 143 m.

Le Smaug du livre était bien plus petit, même si Tolkien n’a jamais donné de chiffre. Le meilleur indice est la porte secrète du Mont Solitaire, que la carte de Thrór décrit comme haute de cinq pieds et assez large pour que trois personnes y passent de front : Smaug ne pouvait pas emprunter le passage même jeune, et plus tard il ne pouvait y glisser que le bout de sa mâchoire. L’Atlas de la Terre du Milieu de Karen Wynn Fonstad l’estime à environ 18 m, un chiffre que les fans considèrent comme non canonique. Avec une carrure de crocodile, un Smaug de 18 m pèserait autour de 27 tonnes.

Pas selon la biologie connue. Le plus grand animal volant connu est le ptérosaure Quetzalcoatlus, avec une envergure de 10 à 11 m et un poids que la plupart des chercheurs situent entre 200 et 250 kg. À 10 000 tonnes, Smaug est 40 000 à 50 000 fois plus lourd. Un 747-400 à pleine charge peut décoller à environ 397 tonnes au maximum, avec quatre réacteurs et une longue piste ; Smaug pèse autant qu’environ 25 d’entre eux.

Le problème empire avec la taille : le poids augmente avec le cube de la longueur, mais la surface des ailes seulement avec le carré, donc chaque fois que la taille double, la charge sur chaque mètre carré d’aile double aussi. Donner à Smaug des sacs aériens et des os creux comme un oiseau n’aide presque pas. La densité moyenne des oiseaux est d’environ 0,73, contre environ 0,81 à 0,89 pour les crocodiles, ce qui ne ramène l’estimation qu’à environ 8 600 tonnes.

Même un dragon bâti comme Quetzalcoatlus, tout en ailes avec très peu de corps, pèserait environ 260 tonnes avec les 110 m d’envergure de Smaug, toujours un millier de fois plus que tout ce qui a jamais volé. Pour son vol, les animateurs de Weta ont pris l’albatros comme référence.