14 500 t32 000 000 lb
La tour de Pise pèse environ 14 500 tonnes, le chiffre arrondi qu’utilisent les ingénieurs. L’Opera della Primaziale Pisana, qui gère la tour, donne un poids calculé de 14 453 tonnes. Tout repose sur une fondation en anneau d’environ 19,6 m de diamètre, posée sur des limons et des argiles meubles.
| Estimation publiée la plus hauteIndiquée dans les données techniques de la tour sur Wikipédia | 14 700 t32 400 000 lb |
|---|---|
| Chiffre arrondi des ingénieursLe chiffre utilisé dans les publications sur la stabilisation | 14 500 t32 000 000 lb |
| Opera della Primaziale PisanaPoids calculé donné par les gestionnaires de la tour | 14 500 t31 900 000 lb |
Personne n’a jamais pesé la tour. Son poids est calculé à partir du volume de sa maçonnerie et de la densité des matériaux. L’Opera della Primaziale Pisana, l’organisme qui gère les monuments de la Piazza dei Miracoli, l’estime à 14 453 tonnes, et les ingénieurs arrondissent en général à 14 500 tonnes. Certaines tables de référence indiquent 14 700 tonnes, ce qui montre à quel point ce genre de calcul peut varier selon les hypothèses de départ.
La tour n’est pas en pierre massive. D’après John Burland, Michele Jamiolkowski et Carlo Viggiani, membres du comité international qui l’a stabilisée, c’est un cylindre de maçonnerie creux entouré de six galeries à colonnes. Les murs intérieur et extérieur sont parementés de marbre de San Giuliano, et l’espace entre les deux est rempli de moellons et de mortier. Elle mesure 58,36 m depuis le niveau des fondations et environ 56 m au-dessus du sol, pour un diamètre extérieur d’environ 15 m. La chambre des cloches, au sommet, abrite sept cloches qui pèsent ensemble environ 10,5 tonnes ; la plus grosse, L’Assunta, fondue dans les années 1650, pèse 3 620 kg.
La fondation est un anneau d’environ 19,58 m de diamètre percé d’un trou de 4,5 m au centre, soit une surface d’appui d’environ 285 m². Répartir 14 453 tonnes sur 285 m², ça fait environ 50 tonnes par mètre carré, soit à peu près 500 kPa.
Comme la tour penche, cette charge n’est pas uniforme. Une analyse informatique de Burland et David Potts a montré qu’en 1993, la pression sous le bord sud atteignait environ 1 000 kPa, assez pour que le sol commence à y céder, alors que sous le bord nord elle était proche de zéro.
La construction a commencé en 1173. Dès 1178, alors que seuls les étages inférieurs étaient bâtis, la tour avait commencé à s’enfoncer et à pencher, car sa fondation peu profonde reposait sur un terrain faible : environ 10 m de limons meubles et de limons argileux sur une argile marine molle qui descend jusqu’à environ 40 m. Les guerres ont interrompu les travaux pendant de longues périodes. Le chantier a repris en 1272, le septième étage a été terminé en 1319 et la chambre des cloches ajoutée en 1372. Les bâtisseurs ont fait les étages supérieurs plus hauts d’un côté pour corriger l’inclinaison, c’est pourquoi la tour est légèrement courbée.
Le comité de Burland a montré que la tour souffre de ce que les ingénieurs appellent une instabilité d’inclinaison. Au-delà d’une certaine hauteur, un petit surplus d’inclinaison fait grandir la poussée de renversement due au poids plus vite que le sol ne peut y résister. Comme ils le résument, le sol n’est pas trop faible : il n’est pas assez rigide. En 1990, l’inclinaison atteignait environ 5,5 degrés et augmentait d’environ 6 secondes d’arc par an, et la tour a été fermée au public le 7 janvier 1990.
La première solution était provisoire. Au second semestre 1993, 600 tonnes de lingots de plomb ont été empilées sur un anneau de béton autour du côté nord de la base, ce qui a réduit le moment de renversement d’environ 10 %. En septembre 1995, la charge a été portée à 900 tonnes après qu’une tentative de remplacer le plomb par des ancrages dans le sol eut relancé le mouvement de la tour vers le sud.
La solution définitive a été la sous-excavation : retirer par forage de petites quantités de terre sous le côté nord pour que le sol s’y tasse et ramène la tour en arrière. Les travaux ont commencé le 9 février 1999 et se sont terminés le 6 juin 2001. Au total, seulement 38 m³ de terre environ (70 tonnes) ont été retirés. À la mi-2002, avec un système de drainage ajouté côté nord, la fondation avait pivoté en arrière d’environ 1 880 secondes d’arc, à peu près un demi-degré, et le sommet s’était déplacé d’environ 45 cm vers le nord. La tour a rouvert en décembre 2001.
Environ 14 500 tonnes, le chiffre habituel. Le poids calculé par l’Opera della Primaziale Pisana est de 14 453 tonnes, soit environ 31,9 millions de livres, ou à peu près 16 000 tonnes courtes américaines.
Sa fondation peu profonde repose sur des limons et des argiles meubles et compressibles, et le sol a davantage cédé sous le côté sud que sous le côté nord. Elle a commencé à pencher en 1178, quelques années seulement après le début des travaux, et l’inclinaison n’a cessé d’augmenter pendant des siècles.
Pas de sitôt. Après les travaux de 1999 à 2001, sa rotation vers le nord était tombée à moins de 0,2 seconde d’arc par an en 2008, et les ingénieurs concernés estiment que même dans leur scénario pessimiste, il lui faudrait au moins 200 ans pour pencher autant qu’en 1993.
La tour compte sept cloches qui pèsent ensemble environ 10,5 tonnes. La plus grosse, L’Assunta, pèse 3 620 kg.
Environ 38 m³, soit à peu près 70 tonnes de terre, ont été extraits par forage sous le côté nord entre 1999 et 2001. Ça a suffi pour ramener le sommet de la tour d’environ 45 cm.
Dernière vérification le 3 octobre 2026.
