ハツカネズミの重さは？

大人のハツカネズミのほとんどは体重11〜30gで、20gが妥当な中間の値です。資料によって少しずつ言い方が違い、Animal Diversity Webは12〜30g、カリフォルニア大学の害虫ガイドは約½オンス（14g）、獣医学の参考表では一般的な成獣を約20gとしています。

体長は鼻先から尾の付け根まで7.5〜10cmで、尾がさらに5〜10cmあります。野生のハツカネズミでは、オスとメスはほぼ同じ大きさです。1匹20gとすると、1ポンド（約454g）にするには約23匹必要です。

ハツカネズミは19〜21日の妊娠期間を経て生まれ、体重はわずか約1g（0.75〜2g）です。1回に生まれるのはふつう5〜6匹で、メスは1年に5〜10回出産できます。

成長はとても速いです。ジャクソン研究所は、最もよく使われる実験用の系統C57BL/6Jのマウスを毎週量っています。生後3週間の離乳時に約10g、生後8週でメスは約19.5g、オスは24.7gになり、生後24週ではメスが平均25.7g、オスが35.3gです。実験用マウスやペットのネズミも野生のハツカネズミと同じ種ですが、エサが安定していて探し回る必要もないので、たいてい重くなります。研究室ではオスのほうがはっきりと重くなります。

最も重い野生のハツカネズミは、南大西洋の離島ゴフ島に住んでいます。130〜200年前にアザラシ猟師がネズミを島に持ち込み、今では大陸の仲間の約2倍の重さになっています。ナショナル ジオグラフィックによると、平均は35gです。

2015年に学術誌『Genetics』に載った研究によると、これほど大きくなる主な理由は生後6週間の成長の速さで、多くの遺伝子が少しずつ大きさに上乗せしているそうです。エサも関係しています。冬に種や虫が足りなくなると、ゴフ島のハツカネズミは海鳥のヒナを襲います。自分の何百倍もの重さがあるアホウドリのヒナもその対象です。

体重20gの体こそ、ネズミが建物に入り込むのを防ぐのが難しい理由です。カリフォルニア大学の害虫ガイドによると、ハツカネズミは高さ約6mmのすき間の下にもぐり込み、幅約1cm、鉛筆ほどの太さの穴を通り抜けられます。

1日に体重の20%まで食べるので、20gのネズミに必要なエサはわずか3〜4g。それを一晩に約200回の少量の食事に分けてとります。エサに十分な水分が含まれていれば、水を飲まなくても生きていけます。