연료를 가득 채운 새턴 V 로켓의 무게는 얼마일까?

NASA 마셜 우주비행센터는 새턴 V가 비행할 때마다, 직접 단 빈 단들의 무게와 실제로 실은 추진제를 바탕으로 실제 무게를 계산했어요. 1단 점화 시점 기준으로 아폴로 8호는 2,822톤, 아폴로 11호는 2,938톤, 아폴로 15호는 2,946톤, 아폴로 16호는 2,965톤이었어요. NASA가 자주 쓰는 어림수 620만 파운드는 초기 비행의 무게와 맞아요.

뒤로 갈수록 달 착륙 임무는 더 많이 실었어요. 아폴로 16호의 달 착륙선은 발사 때 약 16.4톤(36,237파운드)으로 아폴로 11호의 약 15.1톤(33,278파운드)보다 무거웠고, 사령·기계선도 더 무거웠으며, 2단에도 추진제를 더 실었어요. 같은 기간 빈 1단은 오히려 가벼워져서, 아폴로 8호 때 약 138톤에서 아폴로 11호 때 약 130톤이 됐어요.

로켓은 움직이기도 전에 무게가 줄었어요. 고정 장치가 발사대에 붙잡아 두는 약 6.5초 동안 1단 엔진 다섯 개가 돌아갔고, 아폴로 11호는 그동안 추진제를 약 39톤 태웠어요. 고정이 풀린 순간의 무게는 2,899톤이었어요.

거의 전부예요. 아폴로 11호의 세 단에는 추진제가 약 2,700톤 실려 있었는데, 전체 무게의 92%예요. 우주선도 자체 탱크에 추진제를 따로 실었어요. 빈 단의 무게는 1단 약 130톤, 2단 36톤, 3단 11톤밖에 안 됐어요.

1단 S-IC에는 케로신과 액체 산소가 약 2,146톤 들어 있었어요. 그중 약 2,070톤을 태우고 이륙 약 2분 40초 뒤에 꺼졌으니, 1초에 12톤 넘게 태운 셈이에요. 2단과 3단은 액체 수소와 액체 산소를 썼고, 추진제를 각각 약 443톤과 107톤 실었어요.

로켓 단 위에 얹힌 건 모두 아폴로 우주선이었어요. 아폴로 11호의 우주선은 49.7톤이었는데, 비행 몇 분 만에 떼어 버리는 4톤짜리 발사 탈출 타워도 포함한 무게예요. NASA에 따르면 새턴 V는 지구 궤도에 약 118톤, 달에 약 43.5톤을 보낼 수 있었어요.

NASA의 우주 발사 시스템(SLS)은 더 가벼워요. 아르테미스 1호에서 비행한 블록 1 버전은 약 2,600톤인데도, 추력은 새턴 V보다 약 15% 더 커요. 스페이스X의 스타십은 훨씬 무거워요. 연료를 가득 채우고 슈퍼 헤비 부스터 위에 올리면 약 5,300톤으로, 새턴 V의 두 배 가까이 돼요.