500 t1.100.000 lb
Uma nuvem cúmulo típica, daquelas de tempo bom, carrega cerca de 500 toneladas de água, segundo a cientista Peggy LeMone, do NCAR. O número supõe uma nuvem de 1 km em cada direção, com 0,5 grama de água em cada metro cúbico. Outras estimativas ficam mais perto de 250 toneladas de água, e o ar dentro da nuvem pesa muito mais.
| Água, nuvem de 1 km, estimativa do NCAR0,5 g de água por metro cúbico | 500 t1.100.000 lb |
|---|---|
| Água, nuvem de 1 km com 0,3 g por m³Limite superior dos valores típicos de cúmulos | 300 t661.000 lb |
| Água, nuvem de 1 km, estimativa de Reading0,25 g de água por metro cúbico | 250 t551.000 lb |
| Água, nuvem menor, de 500 mCálculo nosso, com 0,5 g por metro cúbico | 62,5 t138.000 lb |
Ninguém põe uma nuvem na balança. O peso é uma conta: quanta água há em cada metro cúbico de nuvem, vezes quantos metros cúbicos a nuvem ocupa. Aviões de pesquisa que atravessam nuvens cúmulo medem cerca de 0,5 grama de água líquida por metro cúbico, mais ou menos o equivalente a uma bolinha de gude pequena de água espalhada em cada metro cúbico de ar.
Peggy LeMone, cientista do National Center for Atmospheric Research (NCAR), mede o tamanho das nuvens olhando o hodômetro do carro enquanto passa por baixo delas. Um cúmulo típico tem cerca de 1 km de largura e mais ou menos a mesma altura. Então 1.000 m × 1.000 m × 1.000 m = 1.000.000.000 m³, e 1.000.000.000 m³ × 0,5 g = 500.000.000 g, ou 500.000 kg. É mais ou menos o peso de 100 elefantes.
O teor de água de uma nuvem cúmulo não é fixo. Os valores típicos listados para cúmulos vão de cerca de 0,25 a 0,30 g por metro cúbico, menos que os 0,5 g de LeMone. Rob Thompson, meteorologista da Universidade de Reading, usa 0,25 g por metro cúbico e chega a 250 toneladas para a mesma nuvem de 1 km.
O tamanho pesa ainda mais, porque o volume cresce com o cubo da largura. Um cúmulo de 500 m de largura tem um oitavo do volume de uma nuvem de 1 km, então, com 0,5 g por metro cúbico, carrega cerca de 62.500 kg de água. Uma nuvem em crescimento que vira tempestade pode ter 10 km de largura e 10 km de altura, com cerca de 2 g de água por metro cúbico, o que Thompson calcula em uns 2 milhões de toneladas de água.
A água está dividida num número enorme de gotículas minúsculas. Cada uma tem cerca de 20 mícrons (0,02 mm) de diâmetro, mais ou menos um centésimo do diâmetro de uma gota de chuva, então é preciso cerca de um milhão delas para formar uma gota de chuva. Uma gotícula tão pequena cai a só cerca de 1 cm por segundo, e as correntes de ar ascendentes dentro de um cúmulo podem chegar a vários metros por segundo, o suficiente, com folga, para mantê-las no alto.
Também ajuda lembrar que a água é uma parte minúscula da nuvem. O ar nesse mesmo quilômetro cúbico pesa cerca de 1 milhão de toneladas, umas 4.000 vezes mais que a água pelo número de Thompson. A nuvem é basicamente ar que, por acaso, carrega algumas gotículas. A chuva só começa quando as gotículas crescem a ponto de as correntes ascendentes não conseguirem mais sustentá-las.
Uma nuvem cúmulo típica, com cerca de 1 km de largura, carrega umas 500 toneladas de água. Com um teor de água mais baixo, de 0,25 g por metro cúbico, a mesma nuvem carrega cerca de 250 toneladas.
Eles multiplicam o volume da nuvem pelo teor de água. Aviões medem quantos gramas de água líquida há em cada metro cúbico da nuvem, e a largura e a altura da nuvem dão o volume.
Uma grande nuvem de tempestade pode ter 10 km de largura e 10 km de altura, com cerca de 2 g de água por metro cúbico. Isso dá uns 2 milhões de toneladas de água, milhares de vezes mais que um cúmulo de tempo bom.
A água dela está espalhada em gotículas minúsculas, de cerca de 0,02 mm, que caem a só cerca de 1 cm por segundo, e o ar que sobe dentro da nuvem as mantém no alto. A água também é uma fração minúscula da nuvem, que é quase toda ar.
Com 500 toneladas, uma nuvem cúmulo típica pesa mais ou menos o mesmo que 100 elefantes.
Última verificação em 3 de outubro de 2026.
