Quanto pesa uma vaca leiteira?

A Holstein Association USA descreve uma vaca holandesa madura com cerca de 680 kg e uns 147 cm de altura na cernelha. Descrições mais amplas da raça dão uma faixa de 680 a 770 kg e de 145 a 165 cm na cernelha, então 680 kg é um bom número para uma vaca adulta, mas fica no lado mais leve.

Os rebanhos medidos costumam dar números maiores. Um estudo com rebanhos leiteiros de Quebec (Duplessis et al., 2014), com registros de 1995 a 2012, calculou o peso maduro das holandesas na segunda lactação ou depois em 710 kg. O ministério da agricultura de Ontário observa que isso é mais que os números antigos do Nutrient Requirements of Dairy Cattle (2001), dos EUA, e liga a diferença a anos de seleção para produzir mais leite. Um artigo de extensão da Universidade de Wisconsin sobre o peso de novilhas trabalha com um rebanho de exemplo com peso maduro de 748 kg.

Uma bezerra holandesa recém-nascida pesa em média cerca de 39 kg, embora os bezerros de um mesmo rebanho possam variar até 27 kg. Numa fazenda de Wisconsin acompanhada por um ano, os bezerros pesaram em média 37,6 kg, e os nascidos em dezembro e janeiro eram cerca de 9% mais leves. A Holstein USA considera saudável um bezerro de 41 kg ou mais.

Os produtores planejam o crescimento da novilha como uma fração do peso maduro do rebanho. Ela está pronta para a cobertura com cerca de 55% desse peso, o que num rebanho de 710 kg dá uns 391 kg, normalmente alcançados entre 13 e 14 meses. No estudo de Quebec, as novilhas holandesas pesavam em média 425 kg aos 15 meses. A meta é o primeiro parto por volta dos 24 meses, quando ela deve pesar cerca de 85% do peso maduro logo depois de parir. Como o peso maduro é medido em vacas na segunda lactação ou depois, uma vaca de primeira cria ainda está crescendo.

A maioria das fazendas pesa o gado numa balança ou estima o peso com uma fita de perímetro torácico, uma fita métrica passada em volta do peito logo atrás das patas dianteiras, que converte o perímetro num peso para a raça.

Segundo dados do USDA, a vaca leiteira média dos EUA deu 11.060 kg de leite em 2025 (24.390 libras). Isso é cerca de 16 vezes o peso de uma vaca de 680 kg num único ano e dá uns 30 kg (29 litros) por dia ao longo do ano, de acordo com o número habitual de “uns 30 litros por dia” para as holandesas. A Wikipédia fala em cerca de 7.000 a 8.000 litros por ano para as holandesas europeias.

Todo esse leite exige muita água. Um guia da New Mexico State University estima que uma vaca em lactação de 680 kg bebe de 70 a 135 litros por dia, conforme a quantidade de leite que produz e o calor que faz.

O recorde de produção na vida pertence à Smurf, uma holandesa da La Ferme Gillette, em Embrun, Ontário, no Canadá. O Guinness World Records atribui a ela 216.891 kg de leite ao longo da vida, cerca de 320 vezes o peso de uma vaca típica. Ela chegava a dar 37,7 kg por dia, era ordenhada três vezes por dia e morreu em 2014, aos 18 anos.

A vaca mais alta de todos os tempos, segundo o Guinness World Records, foi a Blosom, uma holandesa de Orangeville, em Illinois, que media 190 cm na cernelha. Ela foi reconhecida em 2014 e morreu aos 13 anos. O Guinness não publicou o peso dela.

O bovino mais pesado normalmente citado é o Mount Katahdin, um cruzamento de holandês com Durham (Shorthorn) exibido no Maine no começo do século XX. O Guinness o listou como o boi mais pesado do mundo, com 2.268 kg (5.000 libras), mais de três vezes uma vaca holandesa típica. Ele era um boi castrado, não uma vaca leiteira, e era 2 cm mais baixo que a Blosom.