61,5 t136 000 lb
Un mégalodon d’environ 16 m de long pesait à peu près 61,5 tonnes, selon un modèle 3D de 2022 construit à partir d’une colonne vertébrale fossile trouvée en Belgique. C’est l’estimation la plus citée, pas une mesure : aucun squelette complet n’existe, et d’autres études vont d’environ 30 à plus de 100 tonnes.
| Gottfried et al. (1996), le plus grandUn requin hypothétique de 20,3 m aux proportions de grand requin blanc | 103 t227 000 lb |
|---|---|
| Shimada et al. (2025), le plus grand24,3 m, corps élancé ; 83,6 à 104,7 t selon le modèle | 94 t207 000 lb |
| Cooper et al. (2022)Le fossile belge, environ 16 m, silhouette de grand requin blanc | 61,6 t136 000 lb |
| Shimada et al. (2025), même requin belge16,4 m avec un corps élancé ; 26,9 à 33,7 t selon le modèle | 30 t66 100 lb |
Le squelette du mégalodon était fait de cartilage, qui se fossilise rarement : presque tout ce qu’on sait vient de dents et de quelques vertèbres. L’un des meilleurs fossiles est une longue série de vertèbres d’un même requin, mise au jour en Belgique dans les années 1860 et conservée à l’Institut royal des sciences naturelles de Belgique. Les anneaux de croissance des vertèbres montrent qu’il avait environ 46 ans à sa mort.
En 2022, Jack Cooper et ses collègues ont combiné des scans de cette colonne vertébrale avec une série de dents de mégalodon et le corps d’un grand requin blanc d’Afrique du Sud pour construire le premier modèle 3D de l’animal entier. Leur requin mesurait environ 16 m de long pour 61 560 kg (environ 61,5 tonnes), le chiffre utilisé ici.
Le même modèle donnait un estomac de près de 10 000 litres, une vitesse de croisière d’environ 1,4 m par seconde (5 km/h) et un besoin d’environ 98 175 kcal par jour, quelque 20 fois ce qu’il faut à un grand requin blanc adulte. Il aurait pu avaler entières des proies jusqu’à 8 m de long, et un seul repas de ce genre aurait pu le nourrir pendant environ deux mois.
Le modèle de Cooper suppose que le mégalodon avait la forme d’un grand requin blanc : épais et trapu. Une étude de 2025 menée par Kenshu Shimada soutient qu’un corps aussi massif créerait trop de traînée pour un requin de cette taille, et que le mégalodon était sans doute plus élancé, plus proche d’un requin citron.
Avec cette silhouette élancée, le requin belge (qu’ils estiment à 16,4 m) n’aurait pesé qu’environ 30 tonnes, à peu près la moitié du chiffre de Cooper. Cooper a confié à National Geographic que l’hypothèse du corps élancé était « au mieux hypothétique » : la question reste ouverte, et pour le même animal, les estimations crédibles varient du simple au double.
La plupart des estimations de longueur viennent des dents. En 1996, Michael Gottfried et ses collègues ont rapporté la plus grande dent connue aux proportions du grand requin blanc et obtenu 15,9 m, avec un maximum possible proche de 20 m et jusqu’à environ 103 tonnes. Des travaux ultérieurs de Shimada (2019), avec une autre méthode, n’attribuaient aux plus grandes dents que 14,2 à 15,3 m.
Une étude de 2015 de Catalina Pimiento et Meghan Balk a mesuré 544 dents et conclu que la plupart des mégalodons mesuraient environ 10 à 10,5 m de long, avec des estimations allant de 2,2 à 17,9 m. En 2021, Victor Perez et ses collègues ont utilisé la largeur cumulée d’une rangée de dents plutôt que la hauteur d’une seule, et estimé les plus grands individus à environ 20 m, à 3 m près.
L’étude de Shimada de 2025 est allée plus loin. Une vertèbre trouvée au Danemark est 1,484 fois plus grande que la plus grande du requin belge, ce qui donnerait à son propriétaire environ 24,3 m de long et environ 94 tonnes avec un corps élancé. Les auteurs présentent cette taille comme le maximum que permettent les fossiles actuels, pas comme une taille typique. Ils estiment aussi que les mégalodons mesuraient déjà 3,6 à 3,9 m à la naissance.
Le modèle 3D de 2022 donne à un mégalodon de 16 m environ 61,5 tonnes (61 560 kg). Le plus grand envisagé par l’étude de 2025 sur le corps élancé, avec 24,3 m, aurait pesé environ 94 tonnes.
Non. NOAA Fisheries donne aux baleines bleues jusqu’à 33 m et environ 150 tonnes, plus de deux fois les 61,5 tonnes du mégalodon. Même l’estimation de 94 tonnes pour le plus grand mégalodon possible reste bien en dessous d’une grande baleine bleue.
Les grands requins blancs atteignent environ 6,4 m et 2 tonnes, selon NOAA Fisheries. Un mégalodon de 61,5 tonnes était environ 30 fois plus lourd et à peu près deux fois et demie plus long.
Les films montrent des mégalodons d’environ 20 à 25 m de long, plus grands que ce que la plupart des scientifiques attribuent à un adulte typique. L’estimation de 24,3 m de 2025 est un maximum possible tiré d’une seule vertèbre, alors que la plupart des mégalodons mesuraient sans doute plutôt 10 m.
Une étude de 2019 menée par Robert Boessenecker n’a trouvé aucun fossile fiable de mégalodon de moins de 3,6 millions d’années environ, soit un million d’années plus tôt qu’on ne le pensait. La concurrence avec le grand requin blanc, apparu depuis peu, a pu contribuer à sa disparition.
Dernière vérification le 2 octobre 2026.
