53 200 t117 000 000 lb
À pleine charge, le Titanic pesait environ 53 150 tonnes. Le chiffre officiel est de 52 310 tonnes longues : son déplacement, c’est-à-dire le poids de l’eau que le navire déplaçait à son tirant d’eau maximal prévu. Les fameux 46 328 « tonneaux » sont une jauge brute, une mesure du volume fermé et non du poids, qui ne dit rien de ce que pesait le navire.
On pèse un navire grâce à l’eau qu’il déplace : une coque qui flotte déplace exactement son propre poids. Lors de l’enquête britannique de 1912 sur le naufrage, Edward Wilding, du chantier naval Harland & Wolff, a donné pour le Titanic un déplacement de 52 310 tonnes à son tirant d’eau en charge de 10,54 m (34 pieds 7 pouces), en précisant qu’il s’agissait de tonnes de 2 240 livres. À la question de savoir si c’était ce que pèserait le navire, il a répondu oui, une fois réellement chargé jusqu’à ce tirant d’eau.
Ce total additionne deux parties. Le poids lège, c’est le navire lui-même : coque, machines, chaudières et équipements fixes. Le port en lourd, c’est tout ce qu’on charge à bord, du charbon, de l’eau douce et des provisions jusqu’à la cargaison, au courrier, aux passagers et à l’équipage. Les registres de Harland & Wolff, résumés par l’historien Mark Chirnside, montrent qu’à vide le Titanic pesait 480 tonnes de plus que son jumeau l’Olympic, mais que les deux atteignaient les mêmes 52 310 tonnes longues une fois chargés à leur tirant d’eau prévu.
Personne n’a noté ce que pesait le Titanic la nuit du naufrage. Il transportait environ 2 200 personnes pour une capacité prévue d’environ 3 300, et brûlait du charbon depuis quatre jours : il était donc probablement un peu en dessous de son poids à pleine charge.
En 1912, les constructeurs navals britanniques utilisaient la tonne longue de 2 240 livres (1 016 kg). Une tonne métrique fait 1 000 kg, et la short ton américaine 2 000 livres. 52 310 tonnes longues font donc environ 53 150 tonnes métriques, ou environ 58 600 short tons américaines. Certaines sources écrivent « 52 310 tonnes » ou arrondissent à « 52 000 tonnes », ce qui mélange les unités et sous-estime le poids de 840 à 1 150 tonnes.
L’autre chiffre célèbre, 46 328 tonneaux de jauge brute, n’est pas du tout un poids. Un tonneau de jauge correspond à 100 pieds cubes (2,83 m³) d’espace fermé : il indique que la coque et les superstructures du Titanic contenaient environ 4,6 millions de pieds cubes (environ 130 000 m³). Il servait à calculer les taxes et les classements, et c’est grâce à lui que le Titanic était considéré comme le plus grand navire du monde.
C’est aussi pour ça que les affirmations selon lesquelles le Titanic était « 1 000 tonnes plus lourd » que l’Olympic sont fausses. La jauge brute du Titanic dépassait d’environ 1 005 tonneaux celle de l’Olympic, surtout grâce à de l’espace fermé supplémentaire, mais leurs poids en charge étaient identiques.
Les machines à elles seules étaient énormes. Chacune des deux machines alternatives pesait 720 tonnes, plus 195 tonnes pour son bâti, et chacune des 29 chaudières pesait 91,5 tonnes et contenait 48,5 tonnes d’eau de plus. Le gouvernail, haut de plus de 24 m, pesait plus de 100 tonnes.
La coque, environ 26 000 tonnes selon RMS Titanic, Inc., était faite d’environ 2 000 tôles d’acier de 2,5 à 3 tonnes chacune, assemblées par plus de trois millions de rivets qui pesaient à eux seuls plus de 1 200 tonnes. L’ancre centrale, d’environ 16 tonnes, a quitté les forges de Netherton le 1er mai 1911 sur une charrette tirée par des chevaux, avec des chevaux supplémentaires pour les côtes raides jusqu’à la gare.
Le combustible représentait une grosse part de la charge. Les soutes contenaient 6 611 tonnes de charbon, plus 1 092 tonnes dans une cale à marchandises, et les foyers en brûlaient plus de 600 tonnes par jour, enfournées à la pelle par 176 chauffeurs.
Environ 53 150 tonnes à pleine charge. Son déplacement officiel était de 52 310 tonnes longues, soit 117 174 400 livres, ou environ 58 600 short tons américaines.
À vide, oui, d’environ 480 tonnes. Chargés au même tirant d’eau prévu, les deux navires déplaçaient 52 310 tonnes longues (environ 53 150 tonnes). Leur cadet, le Britannic, était le plus lourd des trois, avec 53 170 tonnes longues.
46 328 tonneaux de jauge brute (souvent arrondis à 46 329). Cette mesure correspond au volume fermé, à raison de 100 pieds cubes par tonneau, et non au poids.
L’ancre centrale pesait environ 16 tonnes. Elle a été fabriquée par Noah Hingley & Sons à Netherton, près de Dudley, et a rejoint Belfast en charrette tirée par des chevaux, en train puis en bateau.
Plus de 600 tonnes par jour, ce qui laissait environ 100 tonnes de cendres à évacuer. Avec des soutes pleines et une cale chargée, il pouvait emporter environ 7 700 tonnes de charbon.
Dernière vérification le 3 octobre 2026.
