13,8 t30.300 lb
O Big Ben, o Grande Sino da Elizabeth Tower, em Westminster, pesa 13.760 kg, número registrado pela Whitechapel Bell Foundry, a fundição que o fez em 1858. O Parlamento arredonda para 13,7 toneladas. Isso é só o sino, sem o martelo de 200 kg que bate nele e sem os quatro sinos menores dos quartos de hora.
| Primeiro sino, John Warner & Sons, 1856Cerca de 16 tons; rachou nos testes em 1857 e foi quebrado | 16,3 t35.800 lb |
|---|---|
| Sino das horas especificado por Charles Barry14 tons, o peso planejado | 14,2 t31.400 lb |
| O Big Ben atual, Whitechapel, 185813 tons 10 cwt 3 qr 15 lb, registro da fundição | 13,8 t30.300 lb |
A Whitechapel Bell Foundry, que fundiu o sino, registrou o peso dele nas antigas unidades britânicas como 13 tons 10 cwt 3 qr 15 lb. Somado, isso dá 30.339 libras, ou cerca de 13.760 kg, o número que a fundição informou no sistema métrico e o que usamos. O Parlamento britânico o lista com 13,7 toneladas, e você também vai encontrar 13,5 tons, que é o mesmo peso em long tons britânicas. Em short tons americanas, dá pouco mais de 15.
O sino tem 2,7 m de diâmetro na boca e 2,2 m de altura, e toca a nota mi. Ele não balança: fica preso e é golpeado por fora por um martelo de 200 kg. Os quatro sinos dos quartos de hora, que tocam o carrilhão de Westminster, pesam 1,1, 1,3, 1,7 e 4 toneladas, cerca de 8,1 toneladas juntos, então o conjunto de cinco sinos chega a umas 21,9 toneladas.
O arquiteto Charles Barry tinha especificado um sino das horas de 14 tons. Na época, o maior sino já fundido na Grã-Bretanha era o Great Peter, da Catedral de York, com 10¾ tons, então os fundidores estavam receosos, ainda mais porque Edmund Beckett Denison, o projetista do relógio, fazia questão do próprio formato de sino e da própria receita de metal.
A John Warner & Sons fundiu o primeiro sino em Stockton-on-Tees em 6 de agosto de 1856. Ele saiu maior que o previsto, com cerca de 16 tons, e foi levado a Londres por trem e por mar. Durante os testes no New Palace Yard, foi golpeado com martelos cada vez mais pesados, e em 17 de outubro de 1857 abriu-se uma rachadura de cerca de 1,2 m a partir da borda. O sino foi quebrado, e o metal foi levado de carroça a Whitechapel para ser derretido e virar o segundo.
George Mears fundiu o novo sino em Whitechapel no sábado, 10 de abril de 1858. Segundo a fundição, três fornos derreteram o metal, encher o molde levou 20 minutos, e o sino depois precisou de 20 dias para solidificar e esfriar. Mears orçou £2.401, mas o metal reaproveitado do primeiro sino foi abatido em £1.829, então a fatura final ficou em só £572. Até hoje é o maior sino que a fundição já fez.
Uma carreta puxada por 16 cavalos levou o sino de Whitechapel pela London Bridge e pela Westminster Bridge, com multidões ao longo das ruas enfeitadas. Na torre, ele foi içado de lado por um poço dentro do prédio até o campanário e começou a bater as horas em 11 de julho de 1859.
Em setembro de 1859, uns dois meses depois de entrar em serviço, o novo sino também rachou. A fundição culpou Denison, que tinha instalado um martelo com mais do dobro do peso especificado por Mears. Até 1863, as horas foram batidas no maior dos sinos dos quartos de hora.
O sino nunca foi refundido. Um pequeno quadrado foi recortado da borda, na rachadura, para impedir que ela se espalhasse, o sino foi girado para que o martelo batesse num ponto sem danos, e foi instalado um martelo mais leve, de 200 kg. A maioria dos relatos, incluindo o da fundição, diz que ele foi girado um oitavo de volta; uma ficha mais antiga do Parlamento fala em um quarto de volta. A rachadura continua lá, e é parte do motivo de o Big Ben soar do jeito que soa.
O sino voltou a ficar em silêncio durante a restauração da Elizabeth Tower, a partir de 21 de agosto de 2017, salvo em ocasiões especiais. As badaladas regulares voltaram em 13 de novembro de 2022.
O Grande Sino pesa cerca de 13.760 kg, ou 13,76 toneladas, pelo registro da fundição de 13 tons 10 cwt 3 qr 15 lb (30.339 libras). O Parlamento arredonda para 13,7 toneladas.
A rigor, o Big Ben é o Grande Sino. A torre se chamava Clock Tower até 2012, quando foi rebatizada de Elizabeth Tower pelo Jubileu de Diamante da rainha Elizabeth II, mas a maioria das pessoas chama de Big Ben a torre e o relógio inteiros.
A versão mais comum é que o nome homenageia Sir Benjamin Hall, o comissário de obras quando o sino foi instalado. Outra teoria aponta para o pugilista peso-pesado Benjamin Caunt, cujo apelido era Big Ben; não há registro que resolva a questão.
Ele rachou em setembro de 1859, poucos meses depois de começar a bater as horas, porque era golpeado por um martelo muito mais pesado do que a fundição tinha especificado. Em vez de refundi-lo, giraram o sino, recortaram um pequeno quadrado na rachadura e instalaram um martelo mais leve, de 200 kg.
Não. O Great Paul, da Catedral de São Paulo, é o mais pesado, e o Great George, da Catedral de Liverpool, com cerca de 15 toneladas, vem em segundo. O Big Ben, com 13,76 toneladas, vem depois dos dois.
Última verificação em 2 de outubro de 2026.
