Quanto pesa um ônibus escolar?

Os fabricantes de ônibus raramente divulgam o peso vazio. O que eles publicam é o peso bruto total homologado (GVWR), o máximo que o ônibus carregado pode pesar. Uma regra federal americana, a 49 CFR 567.4, diz que o GVWR precisa ser pelo menos o peso vazio mais 120 lb (54 kg) para cada assento de passageiro e 150 lb para o motorista. Então a homologação define um teto para o peso do ônibus vazio.

Os maiores ônibus de estilo urbano, como o Blue Bird All American, levam até 90 pessoas e são homologados para até 36.200 lb (16,4 t). A margem para ocupantes é de 90 × 120 + 150 = 10.950 lb, o que deixa no máximo 25.250 lb (cerca de 11,5 t) para o ônibus em si. Um convencional de 78 lugares com a homologação comum de 33.000 lb tem 78 × 120 + 150 = 9.510 lb de margem, então não pode pesar mais de 23.490 lb (cerca de 10,7 t) vazio.

Um ônibus pode ficar abaixo do teto, mas não acima, então 11 toneladas descreve um ônibus grande, não um médio. Ônibus mais curtos, com menos fileiras e homologações menores, pesam menos.

Nos EUA e no Canadá, os ônibus escolares são divididos em quatro tipos. Os tipos A e B são os pequenos “short buses”. O tipo C, o convencional com capô na frente, é montado sobre um chassi de caminhão médio e é o modelo mais comum. O tipo D é o ônibus de frente reta, no estilo urbano, o maior dos quatro, com o motor na frente ou atrás.

Os de tamanho normal costumam levar de 66 a 90 passageiros, e a carroceria é limitada a 13,7 m de comprimento e 2,59 m de largura. Homologações típicas: o Blue Bird Vision vai até 33.000 lb, o IC Bus CE Series de 19.500 a 33.000 lb, e o Thomas Saf-T-Liner C2, montado sobre um chassi derivado do caminhão Freightliner M2, de 18.000 a 35.000 lb, conforme o comprimento.

As baterias acrescentam muito peso. A ficha técnica do ônibus elétrico Type C da BYD informa peso em ordem de marcha de 14.440 kg com bateria de 288,8 kWh e homologação de 35.000 lb, cerca de 3,4 toneladas a mais que o número desta página.

Outros ônibus elétricos têm baterias menores. O Lion C oferece 126, 168 ou 210 kWh e é homologado para até 31.000 lb, e o IC CE Series elétrico vem com 105, 210 ou 315 kWh, o suficiente para mais de 110, 210 ou 320 km.

Um estudo da NHTSA sobre ônibus escolares grandes diz que eles protegem os passageiros “por causa da visibilidade, do tamanho e do peso” em comparação com outros veículos. Por dentro, a principal proteção é a compartimentação: encostos acolchoados de 71 cm de altura, com no máximo 61 cm entre um banco e outro, de modo que a criança fica contida numa pequena caixa acolchoada, e não por um cinto. As regras federais só exigem cinto de segurança nos ônibus pequenos, com GVWR abaixo de 10.000 lb.

Num teste de impacto lateral da NHTSA, um caminhão cara-chata de 11.406 kg foi rebocado a 72,4 km/h contra a lateral de um ônibus escolar de estilo urbano estacionado. Esse caminhão pesava mais ou menos as 11 toneladas desta página. Ele entrou até cerca da metade do compartimento de passageiros, e os eixos dianteiros dos dois veículos foram arrancados.