5 900 000 t13 000 000 000 lb
La Grande Pyramide de Gizeh pèse environ 5,9 millions de tonnes. Personne ne l’a pesée : ce chiffre est une estimation calculée à partir de ses quelque 2,3 millions de blocs de calcaire et de granit, qui pèsent en moyenne un peu plus de 2 tonnes chacun. Les estimations publiées vont d’environ 5,3 à 6 millions de tonnes.
| Total des matériaux utilisés5,5 millions de t de calcaire, 500 000 t de mortier et 8 000 t de granit (John Romer) | 6 010 000 t13 200 000 000 lb |
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| Estimation la plus citéeLe chiffre retenu ici | 5 900 000 t13 000 000 000 lb |
| Nombre de blocs × moyenne de NOVA2,3 millions de blocs d’environ 2,3 t chacun | 5 290 000 t11 700 000 000 lb |
La pyramide n’a jamais été pesée, donc chaque chiffre est un calcul. Le plus courant multiplie le nombre de blocs par un poids moyen par bloc. Les estimations s’accordent sur environ 2,3 millions de blocs, mais pas sur la moyenne : PBS NOVA donne environ 2,3 tonnes, ce qui fait à peu près 5,3 millions de tonnes, tandis que Wikipédia, en additionnant les chiffres de l’égyptologue John Romer, arrive à environ 6 millions de tonnes de calcaire, de granit et de mortier. Pendant des années, Wikipédia a indiqué 5,9 millions de tonnes, le chiffre qu’on utilise ici.
Les « tons » ajoutent à la confusion. Beaucoup de livres en anglais parlent de « tons » sans préciser lesquelles, et 5,9 millions de tonnes métriques font environ 6,5 millions de tonnes courtes américaines, ce qui explique sans doute pourquoi ce chiffre circule aussi.
Le volume permet une vérification grossière. Une pyramide de 230,3 m de côté à la base et de 146,6 m de haut contient environ 2,59 millions de mètres cubes (selon nos calculs). En divisant 5,9 millions de tonnes par ce volume, on obtient environ 2,3 tonnes par mètre cube. Le calcaire de Tura massif, la pierre fine du parement, pèse environ 2,7 t/m³ d’après les chiffres d’une étude de 2016 sur un bloc de parement. Une moyenne plus basse se comprend pour un cœur fait de pierre locale plus grossière, avec des gravats et du mortier dans les interstices. Une partie de ce volume n’est d’ailleurs pas construite : la pyramide repose sur une butte de roche naturelle qui s’élève à près de 6 m au-dessus de sa base, donc la pierre réellement posée pèse un peu moins que ce que laisse penser la forme complète.
L’essentiel de la pyramide est fait de blocs de remplissage en calcaire local, extraits juste au sud sur le plateau de Gizeh et à peine équarris. Ils ne sont pas uniformes, ce qui explique que leur poids moyen soit donné entre 2,3 et 2,75 tonnes environ. Lors d’une expérience en 2020, le tailleur de pierre Franck Burgos et une équipe de quatre personnes ont extrait en quatre jours un bloc de 2,5 tonnes avec des copies des outils en cuivre de l’époque de Khéops.
Les blocs de parement rapetissaient vers le sommet. L’assise du bas fait 1,49 m de haut, celles du haut seulement une coudée environ (à peu près 52 cm). Une pierre de parement provenant du sommet, aujourd’hui au National Museum of Scotland, pèse environ 500 kg et devait peser environ 650 kg quand elle était entière.
Les pierres les plus lourdes sont en granit, acheminé depuis Assouan, à plus de 900 km au sud. Les plus grosses, de 25 à 80 tonnes, forment les plafonds de la chambre du Roi et des cinq « chambres de décharge » empilées au-dessus. Tout le granit réuni ne représente qu’environ 8 000 tonnes, soit à peu près 0,1 % de la pyramide.
À son achèvement, vers 2600 av. J.-C., la pyramide était couverte d’un calcaire de Tura blanc et lisse, et mesurait 146,6 m de haut. Au Moyen Âge, après des séismes dans la région, l’essentiel de ce parement a été arraché. Selon les récits, il a été emporté en 1356 pour bâtir au Caire, tout proche. Ce qu’on voit aujourd’hui, c’est surtout la pierre en gradins qui se trouvait dessous, et seules quelques pierres de parement subsistent en place, à la base.
La pointe a disparu encore plus tôt : le pyramidion manquait déjà à l’époque romaine, et d’autres pierres ont été prises au sommet par la suite. Aujourd’hui, la pyramide mesure environ 138,5 m, soit près de 8 m de moins, et il manque environ 1 000 tonnes au sommet. Le parement pesait bien plus lourd. Personne ne l’a mesuré, mais selon nos calculs grossiers, une couche d’1 m d’épaisseur en moyenne sur ses quatre faces (environ 86 000 m²) pèserait autour de 200 000 tonnes, soit quelques pour cent de la pyramide entière. C’est moins que l’écart entre les estimations publiées.
Environ 5,9 millions de tonnes selon l’estimation habituelle, soit à peu près 6,5 millions de tonnes courtes américaines (environ 13 milliards de livres).
Un bloc pèse en moyenne environ 2,3 à 2,5 tonnes. Les pierres de parement près du sommet ne pesaient qu’environ 500 à 650 kg, tandis que les plus grosses poutres de granit au-dessus de la chambre du Roi pèsent jusqu’à environ 80 tonnes.
Environ 2,3 millions. Si elle a été construite en 27 ans, comme l’estime Burgos, cela représente environ 250 blocs par jour.
Bien plus lourde. L’Empire State Building pèse environ 331 000 tonnes, donc la Grande Pyramide pèse autant que 18 d’entre eux, ou environ 580 tours Eiffel.
Elle mesurait 146,6 m à son achèvement et fait environ 138,5 m aujourd’hui, après avoir perdu sa pointe et son parement. Elle a été la plus haute construction humaine pendant plus de 3 700 ans.
Dernière vérification le 3 octobre 2026.
