Quanto pesa a Grande Pirâmide de Gizé?

A pirâmide nunca foi pesada, então todo número é um cálculo. O mais comum multiplica o número de blocos pelo peso médio de um bloco. As estimativas concordam em cerca de 2,3 milhões de blocos, mas não na média: a NOVA, da PBS, fala em cerca de 2,3 toneladas, o que dá uns 5,3 milhões de toneladas, enquanto a Wikipédia, somando os números do egiptólogo John Romer, chega a cerca de 6 milhões de toneladas de calcário, granito e argamassa. Durante anos a Wikipédia deu 5,9 milhões de toneladas, o número que usamos.

As “toneladas” também confundem. Muitos livros falam em “tons” sem dizer quais, e 5,9 milhões de toneladas métricas equivalem a cerca de 6,5 milhões de toneladas curtas americanas, o que provavelmente explica por que esse número também aparece por aí.

O volume serve de conferência aproximada. Uma pirâmide com 230,3 m em cada lado da base e 146,6 m de altura tem cerca de 2,59 milhões de metros cúbicos (pelas nossas contas). Divida 5,9 milhões de toneladas por isso e você chega a cerca de 2,3 toneladas por metro cúbico. O calcário de Tura maciço, a pedra fina do revestimento, tem cerca de 2,7 t/m³, pelos números de um estudo de 2016 sobre um bloco de revestimento. Uma média mais baixa faz sentido para um núcleo de pedra local mais grosseira, com entulho e argamassa nos vãos. E parte desse volume nem foi construída: a pirâmide fica sobre um morrote de rocha natural que se eleva quase 6 m acima da base, então a pedra realmente assentada pesa um pouco menos do que a forma completa sugere.

A maior parte da pirâmide é feita de blocos de núcleo de calcário local, extraídos logo ao sul dela, no planalto de Gizé, e só desbastados. Eles não são uniformes, por isso o peso médio citado varia de cerca de 2,3 a 2,75 toneladas. Num experimento de 2020, o canteiro Franck Burgos e uma equipe de quatro pessoas cortaram um bloco de 2,5 toneladas em quatro dias, usando cópias das ferramentas de cobre da época de Quéops.

Os blocos de revestimento iam diminuindo em direção ao topo. A fiada de baixo tem 1,49 m de altura, enquanto as de cima têm só cerca de um côvado (uns 52 cm). Uma pedra de revestimento de perto do cume, hoje no Museu Nacional da Escócia, pesa cerca de 500 kg e devia pesar uns 650 kg quando estava inteira.

As pedras mais pesadas são de granito, trazidas de Assuã, mais de 900 km ao sul. As maiores, com 25 a 80 toneladas, formam os tetos da Câmara do Rei e das cinco “câmaras de alívio” empilhadas acima dela. Todo o granito junto soma só umas 8.000 toneladas, cerca de 0,1% da pirâmide.

Quando ficou pronta, por volta de 2600 a.C., a pirâmide era coberta de calcário de Tura branco e liso e tinha 146,6 m de altura. Na Idade Média, depois que terremotos sacudiram a região, a maior parte desse revestimento foi arrancada. Relatos dizem que ele foi levado em 1356 para construções na vizinha Cairo. O que se vê hoje é principalmente a pedra em degraus que ficava por baixo, e só algumas pedras de revestimento sobrevivem no lugar, junto à base.

A ponta se foi ainda antes: a pedra do topo já tinha sumido na época romana, e mais pedras foram retiradas do alto depois. Hoje a pirâmide tem cerca de 138,5 m de altura, uns 8 m a menos, e faltam cerca de 1.000 toneladas no cume. O revestimento pesava muito mais. Ninguém o mediu, mas pelas nossas contas aproximadas uma camada com 1 m de espessura média nas quatro faces (cerca de 86.000 m²) pesaria umas 200.000 toneladas, alguns por cento da pirâmide inteira. É menos que a diferença entre as estimativas publicadas.