Formule 1 : combien ça pèse ?

Une F1 n’a pas de poids fixe, elle a un minimum. De 2022 à 2024, l’article 4.1 du règlement technique de la FIA disait que la voiture, sans carburant, ne devait jamais peser moins de 798 kg à aucun moment d’un week-end de course. Ce poids comprend le pilote en tenue de course complète et un train de pneus pour piste sèche. La limite avait d’abord été fixée à 795 kg pour 2022, puis relevée de 3 kg juste avant la saison, car les écuries peinaient à descendre jusque-là.

Les écuries essaient de construire une voiture plus légère que la limite, puis ajoutent du lest : des blocs de métal dense boulonnés à la voiture et scellés par la FIA. Comme ce lest peut être placé où les ingénieurs le souhaitent, il sert à affiner l’équilibre entre les essieux avant et arrière. Dépasser la limite n’est pas interdit, juste lent : les directeurs d’écurie chiffrent la perte à environ 0,3 à 0,35 seconde au tour par tranche de 10 kg.

Depuis 1995, le minimum inclut aussi le pilote, ce qui avantageait autrefois les pilotes légers. Depuis 2019, le pilote, son siège et son équipement comptent pour au moins 80 kg, et ceux qui pèsent moins embarquent du lest dans le cockpit pour compenser. En 2025, ce forfait est passé à 82 kg, d’où la hausse de la limite globale à 800 kg.

En 2005, le minimum était de 605 kg. Le grand saut est venu avec les moteurs V6 turbo hybrides en 2014, quand la limite est passée à 690 kg : le groupe propulseur embarque des moteurs-générateurs électriques et une batterie, et son propre poids minimum est de 150 kg. L’interdiction des ravitaillements à partir de 2010 a aussi imposé de plus gros réservoirs, et le halo de protection de la tête a ajouté environ 7 kg à partir de 2018.

Le règlement 2022 a ajouté encore 46 kg d’un coup, de 752 à 798 kg. Les nouvelles voitures avaient des jantes de 18 pouces et des pneus plus lourds, des structures anti-crash renforcées et davantage de pièces standard que les écuries ne pouvaient pas alléger. Certaines écuries ont même laissé des parties de la carrosserie en fibre de carbone brute pour économiser le poids de la peinture.

La FIA apporte ses propres balances étalonnées à chaque course. Pendant les essais libres et les qualifications, des voitures sont appelées au hasard pour être pesées avec le pilote à bord, puis elles sont à nouveau pesées après la course, une fois le carburant restant vidangé. En 2018, Sebastian Vettel a reçu une amende de 25 000 euros pour être reparti de la balance lors d’un contrôle aléatoire pendant les qualifications au Brésil, en l’endommageant.

Être trop léger coûte le résultat. Au Grand Prix de Belgique 2024, George Russell a franchi la ligne en tête avec une stratégie à un seul arrêt, mais sa Mercedes ne pesait que 796,5 kg après la course, 1,5 kg sous la limite. Il a été disqualifié, et la victoire est revenue à son coéquipier Lewis Hamilton.

Le nouveau règlement de 2026 abaisse le minimum pour la première fois depuis des années. Il s’écrit désormais 724 kg plus le poids moyen d’un train de pneus Pirelli pour piste sèche, soit environ 768 kg, 32 kg de moins qu’en 2025. Les voitures sont plus petites, avec un empattement raccourci de 200 mm à 3,4 m, un fond plat plus étroit de 100 mm et des pneus moins larges, et le MGU-H a disparu du moteur.

L’objectif était difficile à atteindre, car les nouveaux groupes propulseurs tirent environ la moitié de leur puissance de l’électricité, ce qui demande une batterie plus grosse. Avant la saison, les directeurs d’écurie s’attendaient à ce que la plupart des voitures démarrent au-dessus de la limite.