F1 머신의 무게는 얼마일까?

F1 머신에는 정해진 무게가 아니라 최소 무게가 있어요. 2022~2024년 FIA 기술 규정 제4.1조는 연료를 뺀 머신이 레이스 주말 동안 어느 순간에도 798kg 아래로 내려가면 안 된다고 정했어요. 여기에는 레이싱 장비를 모두 갖춘 드라이버와 드라이 타이어 한 세트가 포함돼요. 2022년 기준은 처음에 795kg이었는데, 팀들이 무게를 맞추느라 애를 먹자 시즌 직전에 3kg 올렸어요.

팀들은 머신을 기준보다 가볍게 만든 뒤 밸러스트를 달아요. 밀도가 높은 금속 블록을 차체에 볼트로 고정하고 FIA가 봉인하는 방식이에요. 엔지니어가 원하는 곳에 달 수 있어서 앞뒤 차축 사이의 무게 균형을 미세하게 조정하는 데 써요. 기준보다 무거운 건 불법은 아니지만 느려요. 팀 대표들은 10kg마다 랩당 약 0.3~0.35초를 손해 본다고 봐요.

1995년부터 최소 무게에 드라이버도 포함되면서 가벼운 드라이버가 유리해졌어요. 2019년부터는 드라이버와 시트, 장비를 최소 80kg으로 치고, 이보다 가벼운 드라이버는 콕피트에 밸러스트를 실어 차이를 메워요. 2025년에는 이 기준이 82kg으로 올라서 전체 최소 무게도 800kg이 됐어요.

2005년 최소 무게는 605kg이었어요. 크게 뛴 건 2014년 하이브리드 V6 터보 엔진이 도입되면서 기준이 690kg이 됐을 때예요. 파워 유닛에는 전기 모터 제너레이터와 배터리가 들어가고, 파워 유닛 자체의 최소 무게만 150kg이에요. 2010년 레이스 중 급유가 금지되면서 연료 탱크도 커졌고, 2018년부터는 머리 보호 장치 헤일로가 약 7kg을 더했어요.

2022년 규정은 752kg에서 798kg으로 한 번에 46kg을 더 늘렸어요. 새 머신은 18인치 휠과 더 무거운 타이어, 더 튼튼한 충돌 구조물을 달았고, 팀이 가볍게 깎을 수 없는 표준 부품도 늘었어요. 페인트 무게라도 줄이려고 차체 일부를 탄소섬유 그대로 둔 팀도 있었어요.

FIA는 레이스마다 직접 보정한 저울을 가져와요. 연습 주행과 퀄리파잉 중에는 무작위로 머신을 불러 드라이버가 탄 채로 무게를 재고, 레이스가 끝나면 남은 연료를 빼고 다시 재요. 2018년 브라질 그랑프리 퀄리파잉에서 세바스찬 베텔은 무작위 계측 중 저울 위에서 그대로 출발해 저울을 망가뜨리는 바람에 벌금 25,000유로를 물었어요.

무게가 모자라면 결과를 잃어요. 2024년 벨기에 그랑프리에서 조지 러셀은 원스톱 전략으로 1위로 들어왔지만, 레이스 후 그의 메르세데스 머신은 기준보다 1.5kg 가벼운 796.5kg이었어요. 러셀은 실격됐고 팀 동료 루이스 해밀턴이 우승을 가져갔어요.

2026년 새 규정은 몇 년 만에 처음으로 최소 무게를 낮췄어요. 이제는 724kg에 피렐리 드라이 타이어 한 세트의 평균 무게를 더한 값으로 정해져서 약 768kg, 2025년보다 32kg 가벼워요. 머신이 작아져서 휠베이스는 200mm 짧은 3.4m가 됐고, 플로어는 100mm 좁아졌고, 타이어도 좁아졌으며, 엔진에서 MGU-H가 빠졌어요.

새 파워 유닛은 출력의 절반 정도를 전기에서 얻어서 배터리가 커져야 했기 때문에, 목표 무게를 맞추기가 어려웠어요. 시즌 전 팀 대표들은 대부분의 머신이 처음엔 기준보다 무거울 거라고 예상했어요.