닭의 무게는 얼마일까?

하나로 답할 수는 없어요. 닭은 용도에 따라 아주 다르게 개량됐기 때문이에요. 달걀만 얻으려고 키우는 품종은 작고 가볍고, 고기용 품종은 무겁고, 두 가지를 다 하던 예전의 ‘겸용종’은 그 중간이에요. 저희가 잡은 2.5kg은 그 중간쯤의 암탉이에요.

가벼운 쪽 끝에는 상업용 교잡종이 있어요. 세계 최대 산란계 공급사 중 하나인 하이라인(Hy-Line)은 하이라인 브라운 암탉의 목표 체중을 약 2kg, 흰 달걀을 낳는 W-36은 1.55~1.61kg으로 잡아요. 무거운 쪽 끝에서는 로드아일랜드레드 암탉의 표준 체중이 약 3kg이고, 1800년대 후반 미국 뉴저지에서 칠면조를 대신할 닭으로 개량된 저지 자이언트는 암탉 표준 체중이 4.5kg(10파운드)이에요.

요즘 산란계는 빨리 자라고 금방 성장을 멈춰요. 하이라인의 2025년 12월 가이드에 따르면 하이라인 브라운 햇닭은 17주령에 약 1.4kg, 26주령에 1.8~1.9kg이고, 50주령쯤부터 약 2kg에서 더 늘지 않아요. 알을 낳는 동안에는 하루에 사료를 110~118g 먹어요.

18주령부터 70주령까지, 즉 알을 낳는 1년 동안 이 가이드는 한 마리당 314~333개, 총무게 19~20kg의 알을 예상해요. 자기 몸무게의 거의 10배예요. 더 가벼운 W-36은 같은 1년 동안 18.2~19.5kg의 알을 낳는데, 자기 몸무게의 약 12배예요.

숫자를 둥글게 잡아 개당 약 60g짜리 알을 300개 낳으면 18kg이고, 18 ÷ 2.5 = 7.2이니 2.5kg짜리 암탉은 자기 몸무게의 약 7배를 낳는 셈이에요. 재래 품종은 알을 덜 낳아서, 로드아일랜드레드는 1년에 약 200~300개, 저지 자이언트는 150~200개예요.

고기용으로 키우는 닭, 즉 육계는 최대한 빨리 자라도록 개량됐어요. 미국 국립양계협의회(National Chicken Council)에 따르면 2025년 미국 육계는 평균 47.5일 만에 산 무게 3.0kg으로 출하됐어요. 1925년에는 1.1kg이 되는 데 112일이 걸렸어요.

수탉은 같은 품종의 암탉보다 무거워요. 로드아일랜드레드 수탉의 표준 체중은 3.9kg, 저지 자이언트 수탉은 5.9kg(13파운드)이에요.