스쿨버스의 무게는 얼마일까?

버스 제조사는 빈 차 무게를 거의 밝히지 않아요. 대신 짐과 사람을 실은 버스가 넘으면 안 되는 최대 무게인 차량 총중량 등급(GVWR)을 공개해요. 미국 연방 규정 49 CFR 567.4는 GVWR이 적어도 빈 차 무게에 승객 좌석 하나당 120파운드(54kg), 운전자 150파운드를 더한 값 이상이어야 한다고 정해요. 그러니 이 등급이 빈 차 무게의 상한선이 되는 셈이에요.

블루버드 올 아메리칸 같은 가장 큰 평두형 버스는 최대 90인승이고 총중량 등급이 최대 36,200파운드예요. 탑승자 허용치는 90 × 120 + 150 = 10,950파운드라서, 버스 자체에 남는 무게는 많아야 25,250파운드(약 11.5톤)예요. 흔히 쓰이는 33,000파운드 등급의 78인승 보닛형 버스는 허용치가 78 × 120 + 150 = 9,510파운드라서, 빈 차가 23,490파운드(약 10.7톤)를 넘을 수 없어요.

버스가 이 상한선보다 가벼울 수는 있어도 무거울 수는 없어요. 그러니 11톤은 평균적인 버스가 아니라 큰 버스의 무게예요. 좌석 줄이 적고 등급이 낮은 짧은 버스는 더 가벼워요.

미국과 캐나다에서는 스쿨버스를 네 가지 형식으로 나눠요. A형과 B형은 작은 ‘쇼트 버스’예요. 앞에 보닛이 튀어나온 C형 보닛형 버스는 중형 트럭 섀시를 바탕으로 만들고, 가장 흔한 형태예요. D형은 앞면이 평평한 평두형 버스로, 넷 중 가장 크고 엔진이 앞이나 뒤에 있어요.

대형 버스는 보통 66~90명을 태우고, 차체 길이는 13.7m, 폭은 2.59m로 제한돼요. 대표적인 총중량 등급을 보면 블루버드 비전은 최대 33,000파운드, IC 버스 CE 시리즈는 19,500~33,000파운드, 프레이트라이너 M2 트럭에서 파생된 섀시를 쓰는 토머스 세이프티라이너 C2는 길이에 따라 18,000~35,000파운드예요.

배터리 때문에 무게가 많이 늘어요. BYD의 C형 전기 버스 사양서에는 배터리 288.8kWh에 공차 중량 14,440kg, 총중량 등급 35,000파운드로 나와 있어요. 이 페이지의 수치보다 약 3.4톤 무거워요.

배터리가 더 작은 전기 버스도 있어요. 라이온 C는 126, 168, 210kWh 중에서 고를 수 있고 총중량 등급은 최대 31,000파운드예요. 전기 IC CE 시리즈는 105, 210, 315kWh로 나오고, 각각 약 110km, 210km, 320km 넘게 달릴 수 있어요.

대형 스쿨버스에 관한 NHTSA(미국 도로교통안전국) 연구 보고서에 따르면, 스쿨버스는 다른 차에 비해 눈에 잘 띄고 크고 무거워서 승객을 보호해 줘요. 실내에서 승객을 지키는 핵심은 ‘구획화’예요. 높이 71cm의 푹신한 등받이를 61cm 이하 간격으로 배치해서, 안전벨트 대신 작은 쿠션 상자 안에 아이를 감싸 두는 방식이에요. 연방 규정은 총중량 등급 10,000파운드 미만의 작은 버스에만 안전벨트를 의무화해요.

NHTSA의 한 측면 충돌 시험에서는 11,406kg짜리 캡오버 트럭을 시속 72.4km로 끌어다가 세워 둔 평두형 스쿨버스 옆구리에 들이받게 했어요. 이 트럭은 이 페이지의 11톤과 거의 같은 무게였어요. 트럭은 승객 공간의 절반쯤까지 파고들었고, 두 차 모두 앞 차축이 뜯겨 나갔어요.