Quanto pesa o Titanic?

Um navio é pesado pela água que ele desloca: um casco flutuando desloca exatamente o próprio peso. No inquérito britânico de 1912 sobre o naufrágio, Edward Wilding, do estaleiro Harland & Wolff, informou o deslocamento do Titanic no calado de carga de 10,54 m como 52.310 toneladas, “de 2.240 libras”. Perguntado se aquele seria o peso do navio, ele disse que sim, quando de fato carregado até aquele calado.

Esse total é a soma de duas partes. O peso leve é o navio em si: casco, máquinas, caldeiras e instalações permanentes. O porte bruto é tudo o que vai a bordo, de carvão, água doce e mantimentos a carga, correio, passageiros e tripulação. Os registros da Harland & Wolff, resumidos pelo historiador Mark Chirnside, mostram que o Titanic vazio era 480 toneladas mais pesado que o navio-irmão Olympic, mas os dois chegavam às mesmas 52.310 toneladas longas carregados até o calado de projeto.

Ninguém registrou quanto o Titanic pesava na noite em que afundou. Ele levava cerca de 2.200 pessoas, contra uma capacidade prevista de cerca de 3.300, e vinha queimando carvão havia quatro dias, então provavelmente estava um pouco abaixo do peso de carga total.

Os estaleiros britânicos de 1912 usavam a tonelada longa, de 2.240 libras (1.016 kg). A tonelada métrica tem 1.000 kg, e a tonelada curta americana, 2.000 libras. Então 52.310 toneladas longas são cerca de 53.150 toneladas métricas, ou umas 58.600 toneladas curtas. Algumas fontes escrevem “52.310 toneladas” ou arredondam para “52.000 toneladas” métricas, o que mistura as unidades e subestima o peso em 840 a 1.150 toneladas.

O outro número famoso, 46.328 toneladas de arqueação bruta, nem é um peso. Uma tonelada de arqueação equivale a 100 pés cúbicos (2,83 m³) de espaço fechado, então esse número diz que o casco e a superestrutura do Titanic tinham cerca de 130.000 m³. Ele era usado para taxas e rankings, e é por causa dele que o Titanic contava como o maior navio do mundo.

É também por isso que as afirmações de que o Titanic era “1.000 toneladas mais pesado” que o Olympic estão erradas. A arqueação bruta do Titanic era cerca de 1.005 toneladas de arqueação maior, principalmente por causa de espaço fechado extra, mas os pesos carregados eram idênticos.

Só as máquinas já eram enormes. Cada uma das duas máquinas alternativas pesava 720 toneladas, mais 195 toneladas da base, e cada uma das 29 caldeiras pesava 91,5 toneladas e levava mais 48,5 toneladas de água. O leme, com mais de 24 m de altura, pesava mais de 100 toneladas.

O casco, com cerca de 26.000 toneladas segundo a RMS Titanic, Inc., foi feito com umas 2.000 chapas de aço de 2,5 a 3 toneladas cada, presas por mais de três milhões de rebites que, sozinhos, pesavam mais de 1.200 toneladas. A âncora central, com cerca de 16 toneladas, deixou a fundição de Netherton em 1º de maio de 1911 numa carroça puxada por cavalos, com cavalos extras para as ladeiras íngremes até a ferrovia.

O combustível era uma boa parte da carga. As carvoeiras levavam 6.611 toneladas de carvão, com mais 1.092 toneladas num porão de carga, e as fornalhas queimavam mais de 600 toneladas por dia, alimentadas a pá por 176 foguistas.