Quanto pesa um porta-aviões classe Nimitz?

Navios não são pesados numa balança. O peso deles é dado como deslocamento: pelo princípio de Arquimedes, um navio que flutua empurra para o lado exatamente o próprio peso em água, então medir o volume de água abaixo da linha d’água diz quanto o navio pesa.

A Marinha dos EUA informa o deslocamento em long tons de 2.240 libras (1.016 kg), e não em toneladas métricas de 1.000 kg. Uma long ton é cerca de 1,6% mais pesada que uma tonelada, então as 101.196 long tons do USS Nimitz dão 102.820 toneladas. Nosso número de 100.000 toneladas (cerca de 98.400 long tons) é um valor redondo para um navio típico da classe em plena carga.

Mais uma pegadinha: a ficha pública da Marinha dava para a classe “aproximadamente 97.000 tons” em plena carga e convertia isso em 87.996,9 toneladas, o que trata o número como short tons americanas de 2.000 libras. Isso fica bem abaixo do que o Naval Vessel Register lista para cada navio, e é por isso que alguns sites falam em porta-aviões com menos de 90.000 toneladas.

A classe tem dez navios, do USS Nimitz, comissionado em 1975, ao USS George H.W. Bush, comissionado em 2009. Eles foram projetados para 87.000 long tons (88.400 toneladas) em plena carga, mas todos foram entregues alguns milhares de toneladas mais pesados. O USS Theodore Roosevelt e os navios seguintes têm pequenas diferenças estruturais, como uma proteção melhor para os paióis de munição.

Os navios também ganham peso em serviço à medida que recebem equipamentos novos, principalmente na grande revisão de meia-vida. O USS Abraham Lincoln aparece com 104.112 long tons (105.783 toneladas), o maior da classe. Mas o peso não acompanha simplesmente a idade: o navio mais novo, o George H.W. Bush, aparece com 98.235 long tons (99.811 toneladas), cerca de 3.000 long tons a menos que o USS Nimitz.

O deslocamento leve é o navio em si, sem combustível, munição, suprimentos, aeronaves nem tripulação a bordo. No USS Nimitz, isso dá 78.280 long tons (79.536 toneladas). A plena carga é o navio pronto para a guerra, com 101.196 long tons. A diferença, cerca de 22.900 long tons (23.300 toneladas), é tudo o que ele carrega: querosene de aviação, bombas e mísseis, comida, água, a ala aérea e cerca de 5.000 pessoas.

Ou seja, cerca de três quartos de um porta-aviões carregado são o próprio navio e suas máquinas. Até as peças avulsas são pesadas: cada uma das quatro hélices de bronze tem 7,6 m de diâmetro e pesa cerca de 30 toneladas, e cada um dos dois lemes pesa cerca de 50 toneladas.

Cada porta-aviões é movido por dois reatores nucleares A4W, que geram vapor para quatro turbinas e quatro eixos, com velocidade máxima acima de 30 nós. A afirmação comum de que os reatores funcionam “mais de 20 anos sem reabastecer” é verdadeira, mas fica aquém da realidade. A Marinha diz que cada navio é projetado para cerca de 50 anos de serviço com um único reabastecimento no meio da vida útil, feito durante uma Refueling and Complex Overhaul (RCOH) no estaleiro Newport News Shipbuilding.

Na prática, esse reabastecimento acontece por volta dos 25 anos. O USS Nimitz foi reabastecido de 1998 a 2001, uns 23 anos depois de comissionado, e o USS John C. Stennis, comissionado em dezembro de 1995, entrou em revisão em maio de 2021. O trabalho leva cerca de quatro anos e também atualiza o navio para o padrão dos porta-aviões mais novos.

A classe Gerald R. Ford, mais nova, é um projeto à parte que começou com o USS Gerald R. Ford em 2017 e tem praticamente o mesmo tamanho: a Marinha a lista com aproximadamente 100.000 long tons (cerca de 101.600 toneladas) em plena carga, com os mesmos 332,8 m de comprimento e quase 600 tripulantes a menos.