Quanto pesa toda a humanidade?

Ninguém consegue pôr a humanidade numa balança, então todo número é uma multiplicação. A nossa é 8,3 bilhões de pessoas × 50 kg = 415 bilhões de kg, ou 415 milhões de toneladas. Os 50 kg são uma média de todo mundo que está vivo, bebês e crianças incluídos, e é por isso que ficam bem abaixo do peso de um adulto típico.

Os 8,3 bilhões vêm do World Population Prospects 2024, da ONU, que coloca o mundo em cerca de 8,30 bilhões em 1º de julho de 2026. A população não para de mudar: eram cerca de 8,09 bilhões em meados de 2023, o que a 50 kg cada dá 405 milhões de toneladas, e o US Census Bureau projeta 8,2 bilhões para julho de 2026, o que dá 410 milhões de toneladas. A incerteza no peso médio pesa mais que os últimos 100 ou 200 milhões de pessoas.

Nosso número bate com a pesquisa. Em 2023, Lior Greenspoon e colegas do Instituto Weizmann calcularam o peso total dos humanos em cerca de 390 milhões de toneladas, o que dá pouco menos de 50 kg por pessoa para uma população de uns 8 bilhões.

A conta mais detalhada do peso dos adultos é “The weight of nations”, publicada na BMC Public Health em 2012 por Sarah Walpole e colegas. Com dados de 2005, o estudo concluiu que os adultos do mundo pesavam cerca de 287 milhões de toneladas, com uma massa corporal média de 62 kg por adulto.

Essa média esconde grandes diferenças entre regiões. O adulto médio da América do Norte pesava 80,7 kg, contra 70,8 kg na Europa, 60,7 kg na África e 57,7 kg na Ásia. Dito de outro jeito, uma tonelada de gente equivale a uns 12 adultos norte-americanos ou 17 adultos asiáticos. A América do Norte tinha cerca de 6% dos adultos do mundo, mas 34% da biomassa ligada à obesidade.

Os autores também perguntaram o que aconteceria se todo país tivesse a distribuição de porte físico dos EUA. A biomassa adulta subiria 58 milhões de toneladas, cerca de 20%, o mesmo que acrescentar 935 milhões de pessoas de peso médio.

O estudo do Weizmann de 2023 comparou o peso da humanidade com o do resto dos mamíferos. Os animais de criação, principalmente o gado bovino, somam cerca de 630 milhões de toneladas, mais que todos os humanos. Todos os mamíferos terrestres selvagens juntos pesam só cerca de 20 milhões de toneladas, e os mamíferos marinhos selvagens, cerca de 40 milhões de toneladas, mais da metade disso em baleias de barbatana.

Ou seja, os mamíferos terrestres selvagens somam menos de 10% do peso da humanidade, uns 2,7 kg para cada pessoa viva. Só os cães domésticos pesam mais ou menos o mesmo que todos os mamíferos terrestres selvagens juntos.

Na escala de toda a vida, porém, as pessoas são um erro de arredondamento. Um estudo de 2018 na PNAS, de Yinon Bar-On, Rob Phillips e Ron Milo, colocou os humanos em cerca de 0,06 bilhão de toneladas de carbono, de um total de uns 550 bilhões de toneladas de carbono em todos os seres vivos, a maior parte nas plantas.