8 t17 600 lb
Un grand T. rex adulte pesait environ 8 tonnes. Les adultes typiques étaient plus légers, autour de 5 à 7 tonnes, tandis que les plus grands squelettes, Sue et Scotty, arrivent à environ 8,5 à 9,5 tonnes selon la méthode. Chaque chiffre est une estimation calculée à partir d’os fossiles.
| Le plus gros qui ait pu existerModèle statistique, pas un vrai fossile (Mallon et Hone, 2024) | 15 t33 100 lb |
|---|---|
| Sue, modèle 3D du corpsLe plus mince des modèles numériques (Hutchinson et al., 2011) | 9,5 t20 900 lb |
| Scotty, d’après son fémurLe plus gros spécimen connu selon cette méthode (Persons et al., 2019) | 8,87 t19 600 lb |
| Sue, d’après son fémurMême méthode, même étude de 2019 | 8,46 t18 700 lb |
| Adulte typiqueEn général 5 à 7 tonnes, selon le Natural History Museum | 6 t13 200 lb |
| Jeune de deux ansLe plus petit individu d’une étude de croissance de 2004 | 30 kg66,1 lb |
Le Natural History Museum de Londres estime un Tyrannosaurus rex adulte normal à 5 000 à 7 000 kg, les plus gros spécimens dépassant 8 000 kg. Une étude de 2011 menée par John Hutchinson arrive à une réponse proche : des adultes d’environ 6 000 à 8 000 kg, et peut-être environ 9 500 kg pour Sue, le plus grand squelette connu.
8 tonnes est donc un chiffre raisonnable pour un grand T. rex adulte, un peu au-dessus d’un adulte moyen et un peu en dessous des détenteurs du record. Les adultes mesuraient environ 12 m de long, et l’animal vivait en Amérique du Nord il y a 68 à 66 millions d’années.
Sue, au Field Museum de Chicago, est complet à environ 90 %, mesure 12,3 m de long et 4 m de haut à la hanche. Selon le musée, Sue pesait probablement environ neuf « tons » de son vivant. Les modèles numériques du squelette de l’étude Hutchinson de 2011 donnaient de 9 500 à 18 500 kg selon la quantité de chair ajoutée, et les auteurs jugeaient les modèles les plus minces plus plausibles.
Scotty, au Royal Saskatchewan Museum, a été décrit en 2019 par une équipe menée par Scott Persons, de l’université de l’Alberta. Son fémur mesure 590 mm de tour contre 580 mm pour Sue, ce qui donne 8 870 kg pour Scotty et 8 462 kg pour Sue. Scotty est ainsi devenu le T. rex connu le plus lourd sur le papier, mais l’écart n’est que d’environ 5 %, et des scientifiques comme Hutchinson et Pete Makovicky, du Field Museum, ont estimé que les deux étaient trop proches pour être départagés. Le Guinness World Records les juge lui aussi trop proches pour trancher.
Il y a deux grandes méthodes. La première mesure la circonférence des grands os des pattes qui portent le poids, surtout le fémur, et l’injecte dans des équations établies à partir de mammifères et de reptiles actuels de poids connu. Ces équations ont été conçues pour des animaux à quatre pattes, donc on applique une correction pour les dinosaures bipèdes comme le T. rex. C’est ainsi qu’ont été calculés les 8 870 kg de Scotty.
La seconde construit un modèle 3D de l’animal entier autour d’un squelette numérisé, ajoute muscles, organes et espaces aériens, et calcule le poids à partir du volume. Les résultats varient beaucoup selon la corpulence donnée au modèle, d’où les estimations de Sue entre 9,5 et 18,5 tonnes. Une synthèse de 2020 menée par Nicolás Campione et ses collègues a comparé plus de 400 reconstitutions issues de 115 ans de recherche et a montré que les deux méthodes concordent en général.
Les estimations plus anciennes étaient souvent plus basses. Une étude publiée dans Nature en 2004 par l’équipe de Gregory Erickson estimait Sue à environ 5 650 kg.
Le T. rex sortait de l’œuf avec bien moins de 10 kg et devenait un géant de plusieurs tonnes en moins de 20 ans. En comptant les cernes de croissance des os fossiles, l’équipe d’Erickson a mis en évidence une poussée de croissance qui commençait vers 14 ans et durait environ quatre ans, avec un rythme maximal de 2,1 kg par jour. L’étude Hutchinson de 2011 a revu ce pic à environ 1 790 kg par an, soit près de 5 kg par jour. Le Field Museum estime que Sue prenait 16 à 20 kg par semaine à l’adolescence, a atteint sa taille adulte vers 20 ans et a vécu jusqu’à environ 33 ans.
Sue et Scotty ne sont sans doute pas les plus gros T. rex ayant existé. En 2024, Jordan Mallon et David Hone ont modélisé une population de 140 millions de T. rex et estimé que les tout plus grands individus auraient pu atteindre environ 15 000 kg et 15 m, soit environ 70 % de plus que Scotty. Ils insistent sur le fait qu’il s’agit d’une hypothèse de départ, pas d’un fossile mesuré, et qu’au rythme actuel des fouilles, il faudra peut-être des milliers d’années pour trouver un spécimen aussi grand.
Un grand adulte pesait environ 8 tonnes, et un adulte typique environ 5 à 7 tonnes. Scotty, le spécimen connu le plus lourd, est estimé à 8 870 kg.
À l’éclosion, moins de 10 kg, et le plus jeune individu de l’étude d’Erickson de 2004, âgé d’environ 2 ans, pesait autour de 30 kg. Jane, un jeune exposé au Burpee Museum, est estimée entre 639 et 1 269 kg.
D’après les mesures des os des pattes, Scotty est un peu plus lourd, avec 8 870 kg contre 8 462 kg pour Sue. La différence est d’environ 5 %, dans la marge d’erreur, donc la plupart des spécialistes les considèrent comme à peu près de la même taille.
Peut-être, mais aucun n’a été trouvé. Une étude statistique de 2024 estime que le plus grand T. rex ayant vécu a pu atteindre environ 15 000 kg, soit environ 70 % de plus que tout fossile connu. C’est un modèle fondé sur des courbes de croissance, pas un spécimen mesuré.
L’animatronique grandeur nature de Stan Winston pour le film de 1993 pesait, selon les articles de l’époque, environ 4 100 kg (9 000 livres) pour 12 m de long. Certains récits ultérieurs parlent d’environ 5 400 kg (12 000 livres), toujours bien moins qu’un vrai adulte.
Dernière vérification le 2 octobre 2026.
