548 t1.210.000 lb
Una Big Boy de Union Pacific pesa unas 548 toneladas con el ténder cargado. Es la cifra oficial de las cinco últimas, construidas en 1944. Las 20 primeras, de 1941, entre ellas la n.º 4014, que sigue en marcha, pesaban unas 540 toneladas. Union Pacific redondea ambas a 1,2 millones de libras (unas 544 t).
| Serie de 1944, n.º 4020 a 4024Locomotora de 350,3 t más ténder cargado de 198 t | 548 t1.210.000 lb |
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| Serie de 1941, n.º 4000 a 4019Incluida la n.º 4014: locomotora de 345,6 t más ténder cargado de 193,9 t | 540 t1.190.000 lb |
La American Locomotive Company (ALCO), de Schenectady (Nueva York), construyó 25 Big Boy para Union Pacific en dos pedidos. Las 20 primeras, numeradas de la 4000 a la 4019, llegaron en 1941. Su locomotora pesaba 345,6 t (762.000 libras) en orden de marcha y el ténder cargado 193,9 t (427.500 libras), en total 539,5 t (1.189.500 libras).
Las cinco últimas, de la 4020 a la 4024, llegaron en 1944. Las restricciones de la guerra obligaron a usar un acero más pesado, y el ténder llevaba unos 3800 litros (1000 galones) más de agua. Esas locomotoras pesaban 350,3 t (772.250 libras) y sus ténderes 198 t (436.500 libras), en total 548,3 t (1.208.750 libras). Esas son las 548 toneladas que encabezan esta página. La ficha de Union Pacific simplemente redondea ambas versiones a 1,2 millones de libras.
Así que la n.º 4014, la Big Boy que sigue funcionando, es una de las locomotoras más ligeras de 1941, con unas 540 toneladas. La ficha técnica que Union Pacific tiene de ella, revisada en septiembre de 2024, todavía da los pesos originales de 1941. El artículo de Wikipedia sobre la n.º 4014 da un total más alto, de 1.218.500 libras (552,7 t), que Union Pacific no publica.
Mucho. El ténder de 14 ruedas del primer pedido llevaba unos 90.850 litros (24.000 galones estadounidenses) de agua y, tal como se construyó, 28 toneladas cortas de carbón. El agua pesa 1 kg por litro, así que eso son unas 91 t de agua. Súmale 25 t de carbón y salen unas 116 t, alrededor del 60 % de las 193,9 t del ténder cargado.
Eso deja un ténder vacío de unas 78 t, que es una resta nuestra y no una cifra oficial. El National Railroad Museum da una capacidad de carbón de 32 toneladas cortas (29 t), y la ficha de Union Pacific de la n.º 4014 da 25.000 galones (unos 94.600 litros) de agua. La n.º 4014 quema ahora fuelóleo n.º 5 en vez de carbón y lleva unos 24.600 litros (6500 galones).
Las Big Boy se construyeron para arrastrar pesados trenes de mercancías en tiempos de guerra por los montes Wasatch, entre Ogden (Utah) y Cheyenne (Wyoming). Según el National Railroad Museum, un ténder lleno bastaba para tirar de un tren de 3600 toneladas cortas (unas 3270 t) durante los 89 km (55 millas) de montaña entre Ogden y Echo, en Utah.
La fuerza de tracción depende de cuánto peso apoya sobre las ruedas motrices. Una Big Boy de 1944 cargaba 247 t sobre sus 16 ruedas motrices, y las dos series alcanzan un esfuerzo de tracción máximo de 602 kN. Para que tanto peso pudiera tomar las curvas, el bastidor es articulado, con dos grupos de ocho ruedas motrices en una disposición 4-8-8-4. Con el ténder, una Big Boy mide unos 40,5 m de largo.
La n.º 4014 se entregó en diciembre de 1941 y se retiró en diciembre de 1961 tras recorrer 1.031.205 millas (unos 1,66 millones de km). Luego estuvo expuesta en Pomona (California) hasta que Union Pacific la recompró en 2013, la llevó a Cheyenne y la restauró. Volvió al servicio en 2019 para el 150.º aniversario del primer ferrocarril transcontinental.
Es la locomotora de vapor en servicio más grande del mundo. En 2026 hizo su primera gira de costa a costa por el 250.º aniversario de Estados Unidos, circulando por vías de Norfolk Southern en el Este. Salió de Cheyenne el 29 de marzo, estuvo expuesta en Sacramento el 10 y 11 de abril y en Filadelfia el 4 y 5 de julio, y regresó a Cheyenne el 29 de julio tras unos 11.500 km (7145 millas).
Con el ténder cargado, las Big Boy de 1944 pesaban 548,3 t (1.208.750 libras) y las de 1941, 539,5 t (1.189.500 libras). Union Pacific redondea ambas a 1,2 millones de libras.
La ficha técnica de Union Pacific da a la locomotora de la n.º 4014 345,6 t (762.000 libras) y a su ténder cargado 193,9 t (427.500 libras), en total unas 539,5 t (1.189.500 libras). Pertenece a la primera serie, algo más ligera, construida en 1941.
Es una de las dos candidatas habituales; la otra es la H-8 Allegheny de la Chesapeake and Ohio. Las fichas de C&O dan a las primeras Allegheny 771.300 libras (349,9 t), unas 950 libras (431 kg) menos que las 772.250 libras de la Big Boy de 1944, aunque algunas fuentes llegan a hablar de 778.000 libras.
Se conservan ocho de las 25. La n.º 4014 es la única que funciona; las otras siete están expuestas en St. Louis, Dallas, Omaha, Denver, Scranton, Green Bay y Cheyenne.
Unos 40,5 m con el ténder. La ficha técnica de Union Pacific da 132 pies y 9⅞ pulgadas para locomotora y ténder juntos, y Wikipedia da unos 26 m (85 pies y 3 pulgadas) para la locomotora sola.
Última revisión: 3 de octubre de 2026.
