Quanto pesa a Ponte Golden Gate?

O número vem do Golden Gate Bridge, Highway and Transportation District, que administra a ponte. As estatísticas de projeto e construção dão o peso total da ponte, das ancoragens e dos acessos em 1986 como 887.000 tons. São toneladas curtas americanas, de 2.000 libras (907 kg), então o total é de 804.700 toneladas métricas, que arredondamos para 805.000.

A maior parte disso não é o trecho que você vê pendurado sobre a água. O distrito calcula a ponte pênsil sozinha em 419.800 tons (380.800 toneladas) e cada uma das duas ancoragens, os enormes blocos de concreto que seguram as pontas dos cabos principais, em 60.000 tons (54.400 toneladas). Tirando as três do total, sobram cerca de 315.100 toneladas (804.700 menos 380.800 menos 108.800) para as estruturas de acesso dos lados de San Francisco e de Marin.

Boa parte do peso é concreto. O distrito lista 297.475 m³ de concreto na construção original, contra 75.293 toneladas de aço estrutural.

O sal e a neblina do Pacífico foram corroendo aos poucos a pista original de concreto armado. Entre 1982 e 1986, ela foi trocada por um tabuleiro ortotrópico de aço, uma chapa de aço reforçada por nervuras por baixo e coberta com cerca de 5 cm de asfalto epóxi. As equipes trocaram todos os 747 trechos em 401 noites, sem fechar a ponte ao trânsito, a um custo de US$ 68,1 milhões, e ainda alargaram a pista em 0,6 m.

O tabuleiro antigo pesava 150.952 toneladas e o novo 139.791 toneladas, uma economia de cerca de 11.160 toneladas. Os totais gerais do distrito caíram menos que isso, de 894.500 tons em 1937 para 887.000 tons em 1986, uma queda de 7.500 tons, ou cerca de 6.800 toneladas. A página de estatísticas não diz de onde vem a diferença.

As duas torres principais sobem 227 m acima da água e juntas pesam 40.200 toneladas. Cada torre recebe uma carga de cerca de 56.000 toneladas dos cabos principais apoiados sobre ela.

Cada cabo principal tem 0,92 m de espessura e 2.332 m de comprimento. Ele é formado por 27.572 fios de aço galvanizado, cada um com 4,87 mm de diâmetro, agrupados em 61 feixes. Os dois cabos somam 129.000 km de fio, pouco mais de três voltas ao redor do equador. Os cabos, os 250 pares de pendurais verticais e suas peças de fixação pesam juntos 22.200 toneladas.

O distrito dá à ponte uma capacidade de carga móvel de 1.814 kg (4.000 libras) por pé linear, o que cobre o trânsito e as pessoas sobre ela. Sob as cargas mais pesadas, o meio do vão principal pode baixar até 3,3 m, e no centro ele pode se deslocar para os lados até 8,4 m.

O maior teste veio em 24 de maio de 1987, no 50º aniversário da ponte, quando ela foi fechada para os carros para uma caminhada. Apareceram entre 750.000 e 1.000.000 de pessoas, e cerca de 300.000 delas estavam na ponte ao mesmo tempo. A curva para cima que o vão principal normalmente tem ficou achatada sob o peso delas. A ponte é projetada para flexionar assim, e estima-se que a tensão nos cabos principais tenha ficado abaixo de 40% do ponto em que o aço começa a escoar.